C’è un’idea radicata nella mente dei genitori italiani che identifica il servizio pubblico televisivo come una sorta di oasi protetta, un giardino recintato dove il tempo si è fermato e la qualità pedagogica regna sovrana sopra le logiche del profitto. Guardiamo i nostri figli seduti sul divano e pensiamo che, finché restano sintonizzati su certi canali, siano al sicuro dalle derive commerciali del web o della televisione privata più aggressiva. È una convinzione rassicurante, quasi infantile nella sua semplicità. Ma la realtà dietro la produzione e la trasmissione dei Cartoni Animati Di Rai Gulp racconta una storia molto diversa, fatta di algoritmi di mercato, coproduzioni internazionali che appiattiscono le identità culturali e una necessità quasi ossessiva di competere con i giganti dello streaming sul loro stesso terreno: quello dell’attenzione costante e della standardizzazione visiva. Non stiamo guardando un’opera filantropica volta all’elevazione dello spirito dei più piccoli, bensì un ingranaggio complesso di un’industria globale che deve giustificare ogni singolo minuto di animazione attraverso dati di ascolto e potenzialità di merchandising.
Spesso ci dimentichiamo che la televisione dei ragazzi non è un ente di beneficenza. Anche quando parliamo di Rai Kids, la struttura che gestisce l’offerta per i giovanissimi, ci troviamo di fronte a una macchina che deve muoversi tra i vincoli del contratto di servizio e le spietate leggi del mercato dell’animazione globale. Se pensi che i programmi che vedi siano scelti solo per il loro valore educativo, ti sbagli di grosso. La scelta di cosa mandare in onda o su cosa investire milioni di euro in coproduzione dipende da un equilibrio delicatissimo tra quote di produzione europea e appeal internazionale. Molte delle serie che consideriamo "nostre" sono in realtà prodotti ibridi, nati in uffici marketing di Parigi, Seoul o Los Angeles, dove il gusto locale viene sacrificato sull’altare della vendibilità globale. Il risultato è un’estetica uniforme, un linguaggio visivo che non appartiene a nessun luogo e che finisce per abituare le nuove generazioni a un consumo passivo di immagini speculari a quelle che troverebbero su qualsiasi altra piattaforma commerciale.
Il mito dell’originalità nei Cartoni Animati Di Rai Gulp
La vera sfida non è produrre contenuti, ma produrre contenuti che abbiano ancora un’anima in un sistema che premia la velocità e la quantità. Molti critici sostengono che la forza della Rai risieda nella sua capacità di raccontare storie legate al territorio o alla grande letteratura italiana, citando spesso le trasposizioni di classici o biografie di personaggi storici. È un argomento solido, almeno in apparenza. Ma se analizziamo la struttura narrativa di queste produzioni, ci accorgiamo che subiscono un processo di "disinfestazione" culturale per renderle appetibili all’estero. Le sfumature, le asperità e le vere lezioni morali vengono spesso smussate per non offendere nessuno e per scivolare via senza attriti nei palinsesti di mezzo mondo. Quello che resta è un guscio esteticamente gradevole ma privo di quella forza dirompente che l’animazione d’autore dovrebbe possedere. Non c’è spazio per l’errore, non c’è spazio per la sperimentazione visiva che non sia già stata validata da un successo precedente.
Io ho osservato per anni come si evolve il linguaggio dell’animazione televisiva e il passaggio dal disegno tradizionale al digitale non è stato solo un cambio di tecnica, ma un cambio di mentalità. Quando ogni movimento è calcolato da un software per ridurre i costi di produzione, anche la recitazione dei personaggi diventa legnosa, prevedibile, priva di quelle imperfezioni che rendono umana un’opera d’arte. Il pubblico dei pre-adolescenti, a cui si rivolge principalmente il canale in questione, è il più difficile da catturare perché ha già un piede nel mondo dei social media e dei video brevi. La risposta della televisione è stata quella di inseguire quel ritmo frenetico, accorciando i tempi delle inquadrature e semplificando i dialoghi fino all’osso. Si crea così un paradosso: per cercare di trattenere i ragazzi davanti allo schermo, la televisione finisce per somigliare sempre di più a quegli stessi contenuti frammentati da cui molti genitori vorrebbero proteggerli.
Gli scettici diranno che senza queste strategie l’animazione italiana sarebbe già morta, schiacciata dai budget infiniti di Disney o Netflix. Diranno che le coproduzioni sono l’unico modo per far sopravvivere i nostri studi di animazione e che il compromesso è il prezzo da pagare per l’esistenza stessa dei programmi. È un punto di vista comprensibile, ma nasconde una verità amara. Accettando la standardizzazione, stiamo rinunciando a formare il gusto estetico dei futuri cittadini. Se l’offerta televisiva diventa indistinguibile da quella di un qualsiasi algoritmo, il concetto stesso di servizio pubblico perde di significato. La missione originaria di educare divertendo si trasforma in una missione di intrattenimento puro dove l’educazione è solo un’etichetta appiccicata sopra per tranquillizzare i vertici e l’opinione pubblica.
L’algoritmo della nostalgia e il marketing dell’infanzia
C’è un altro aspetto che sfugge alla maggior parte degli osservatori ed è il modo in cui la nostalgia viene usata come esca commerciale. Molte delle operazioni di rilancio di vecchi marchi o personaggi storici non sono rivolte ai bambini, ma ai loro genitori. Si crea un corto circuito in cui l’adulto sceglie il programma perché riconosce un nome della sua infanzia, ma il contenuto che il bambino effettivamente consuma è stato completamente svuotato della sostanza originale. È un’operazione di rebranding continuo che serve a mantenere in vita licenze che altrimenti sarebbero finite nel dimenticatoio. Questo meccanismo blocca la nascita di nuove idee e di nuovi linguaggi, preferendo l’usato sicuro al rischio dell’innovazione.
La produzione odierna si muove su binari talmente rigidi che è quasi impossibile vedere qualcosa che rompa davvero gli schemi. Gli autori si trovano a dover compilare delle vere e proprie "bibbie" di produzione che prevedono ogni singola reazione del personaggio in base a studi di mercato. Questo approccio scientifico alla creatività è l’antitesi dell’arte. Se sappiamo già come reagirà il pubblico, se ogni battuta è testata per ottenere un certo tipo di engagement, stiamo ancora parlando di narrazione o stiamo parlando di ingegneria del consenso? La sensazione è che si voglia creare un ambiente talmente asettico da risultare trasparente, un rumore di fondo che accompagna i pomeriggi senza mai lasciare un segno profondo o una domanda scomoda nella mente di chi guarda.
La resistenza silenziosa della qualità reale
Eppure, tra le pieghe di una programmazione spesso ripetitiva, emergono occasionalmente dei progetti che provano a sfidare il sistema. Sono quelle serie che decidono di affrontare temi complessi come la disabilità, l’integrazione o la perdita, senza ricorrere al tono zuccheroso della predica morale. Quando questo accade, ci rendiamo conto di quanto potenziale venga sprecato ogni giorno. La qualità non è una questione di budget, ma di coraggio editoriale. Esistono eccellenze italiane che lavorano nell’ombra, capaci di creare mondi visivi straordinari, ma che spesso devono emigrare o lavorare per committenze straniere perché il sistema interno è troppo rigido per accoglierle.
Il problema non è la mancanza di talento, ma la struttura burocratica che governa il settore. Per ottenere un finanziamento o entrare in un piano di produzione, un progetto deve passare attraverso così tanti filtri e revisioni che spesso arriva alla fine del processo completamente snaturato. Si cerca il consenso della maggioranza, e il consenso della maggioranza porta inevitabilmente alla mediocrità. La televisione dei ragazzi dovrebbe essere il luogo della massima libertà espressiva, il terreno dove si sperimentano nuovi modi di vedere il mondo, perché i bambini non hanno ancora i pregiudizi visivi degli adulti. Invece, li chiudiamo in una gabbia di colori saturi e trame circolari che non portano mai da nessuna parte.
Dobbiamo smetterla di guardare alla programmazione televisiva per l’infanzia come a un elemento neutro della nostra società. Ogni scelta di palinsesto è un atto politico, ogni serie acquistata o prodotta definisce il perimetro dell’immaginario delle nuove generazioni. Se accettiamo che questo spazio sia dominato esclusivamente dalle logiche del mercato internazionale, non possiamo poi lamentarci se i giovani crescono con un senso estetico omologato e una scarsa capacità di analisi critica. La sfida per il futuro non è aumentare le ore di trasmissione, ma avere l’ardire di proporre contenuti che sappiano anche essere difficili, strani o spiazzanti.
Molti sostengono che i bambini di oggi abbiano una soglia dell’attenzione troppo bassa per contenuti complessi. Io dico che è la televisione ad aver abbassato quella soglia, abituandoli a un flusso ininterrotto di stimoli facili. È un circolo vizioso che si autoalimenta: produciamo contenuti semplici perché pensiamo che il pubblico sia semplice, e il pubblico diventa semplice perché consuma solo contenuti semplici. Rompere questa catena richiede una volontà che va oltre il calcolo dei decimi di punto di share. Richiede di trattare i ragazzi come spettatori intelligenti e non come consumatori in miniatura da addestrare alla fedeltà di marca.
Il panorama mediatico sta cambiando a una velocità impressionante e la televisione lineare sembra un dinosauro destinato all’estinzione. Ma proprio in questa fase di transizione, il ruolo del servizio pubblico diventa vitale. Se non è la Rai a prendersi il rischio di fallire artisticamente cercando una nuova via, chi altro dovrebbe farlo? Le piattaforme private hanno come unico obiettivo il mantenimento dell’abbonamento mensile. La televisione di Stato ha, o dovrebbe avere, il compito di formare il gusto. Se rinuncia a questa missione per inseguire i Cartoni Animati Di Rai Gulp intesi come mero riempitivo di palinsesto o come prodotto da esportazione facile, allora ha già perso la sua battaglia più importante.
Non si tratta solo di cartoni animati, si tratta di come decidiamo di raccontare il mondo a chi lo vedrà per la prima volta. Non possiamo permetterci di delegare questa responsabilità a uffici marketing che vedono i bambini solo come segmenti demografici da monetizzare. La narrazione deve tornare a essere un atto di scoperta e non una rassicurante ripetizione di schemi già visti. Solo così la televisione potrà tornare a essere un luogo di crescita e non solo un comodo babysitter elettronico che intrattiene senza lasciare traccia.
L’illusione che tutto ciò che passa su uno schermo pubblico sia intrinsecamente buono è il velo che dobbiamo squarciare per pretendere una qualità che non sia solo formale, ma sostanziale. La protezione dei minori non si fa solo censurando le scene violente, ma offrendo loro una bellezza che non sia prefabbricata e un pensiero che non sia preconfezionato. La vera libertà di scelta non sta nel numero di canali disponibili sul telecomando, ma nella varietà delle visioni del mondo che ci vengono offerte. Se queste visioni sono tutte uguali, la scelta è solo un inganno che maschera un profondo vuoto culturale.
Siamo convinti che basti accendere la televisione per dare ai nostri figli una finestra sul mondo, ma se quella finestra mostra sempre lo stesso paesaggio artificiale, stiamo solo costruendo muri intorno alla loro fantasia.