Il Ministero della Cultura ha annunciato lo stanziamento di nuovi fondi per la conservazione e l'indagine archeologica del complesso monumentale situato tra il Celio e l'Esquilino. L'intervento punta a stabilizzare le strutture della Chiesa di S Clemente Roma, un sito unico che racchiude tre livelli sovrapposti di storia urbana partendo dal primo secolo dopo Cristo. Il progetto di restauro coinvolgerà archeologi della Soprintendenza Speciale di Roma e ricercatori accademici per approfondire la conoscenza degli strati inferiori dell'edificio.
La struttura attuale risale al dodicesimo secolo, ma poggia su una basilica paleocristiana del quarto secolo, la quale a sua volta sorge su costruzioni di epoca imperiale. I dati forniti dal Ministero della Cultura indicano che il sito accoglie oltre 300.000 visitatori ogni anno, rendendolo uno dei complessi sotterranei più studiati della capitale. Gli esperti intendono mappare con tecnologie laser scanner i resti del Mitreo e della domus romana per monitorare le infiltrazioni d'acqua provenienti dai collettori antichi.
Storia e stratificazione della Chiesa di S Clemente Roma
Il livello più profondo del complesso rivela un'insula romana separata da un vicolo stretto da un edificio pubblico, identificato da molti studiosi come la Zecca imperiale di Domiziano. Federico Guidobaldi, specialista di architettura medievale e già direttore delle ricerche sul sito, ha documentato come queste strutture furono abbandonate e riempite di terra per fungere da fondamenta alla successiva basilica. I muri perimetrali in opera reticolata mostrano ancora oggi i segni dei grandi incendi che colpirono l'area prima della costruzione cristiana.
Nel quarto secolo, l'edificio superiore fu trasformato in una chiesa a tre navate, decorata con affreschi che rappresentano tra i primi esempi di lingua volgare italiana scritta. La professoressa Joan Barclay Lloyd, esperta di storia dell'arte medievale, ha evidenziato nei suoi studi che questa basilica intermedia rimase in uso fino al 1084. In quell'anno, l'invasione dei Normanni guidati da Roberto il Guiscardo causò danni strutturali talmente gravi da costringere la comunità religiosa a interrare la chiesa e costruirne una nuova sopra di essa.
Nuove sfide per la conservazione della Chiesa di S Clemente Roma
L'ambiente sotterraneo presenta criticità legate all'umidità costante e alla risalita capillare che minaccia la stabilità delle pitture murali del nono secolo. La direzione del sito, affidata ai Padri Domenicani Irlandesi che gestiscono la struttura dal 1677, collabora con l'Istituto Centrale per il Restauro per implementare sistemi di ventilazione forzata. Secondo i rapporti tecnici della Soprintendenza, le vibrazioni causate dal traffico urbano circostante richiedono un monitoraggio strutturale continuo per prevenire distacchi di intonaco.
Il problema principale rimane la gestione delle acque sotterranee che scorrono verso il Colosseo, passando proprio sotto le fondamenta del complesso. Gli ingegneri idraulici hanno rilevato che il flusso idrico naturale, un tempo convogliato nella Cloaca Maxima, tende a ristagnare nei livelli romani durante i periodi di forti piogge. Tale fenomeno accelera l'erosione dei mattoni di epoca imperiale e richiede interventi di drenaggio che devono essere approvati dalla Soprintendenza Speciale Archeologia Belle Arti e Paesaggio di Roma.
Analisi degli affreschi e iscrizioni epigrafiche
Le pareti della basilica ipogea conservano un ciclo pittorico dedicato alla vita del santo titolare, considerato un reperto fondamentale per la paleografia italiana. Il celebre affresco della leggenda di Sisinnio contiene iscrizioni in un latino corrotto che anticipano le forme grammaticali del volgare. Gli studiosi dell'Università La Sapienza di Roma hanno catalogato queste scritte come testimonianze dirette della transizione linguistica tra l'ottavo e l'undicesimo secolo.
Il Mitreo, situato nel livello inferiore, conserva un altare in marmo con la rappresentazione della tauroctonia, il sacrificio del toro da parte del dio Mitra. Le analisi condotte dal Centro Nazionale delle Ricerche hanno identificato tracce di pigmenti originali sulle vesti della divinità e sui simboli celesti circostanti. Questa sala, un tempo luogo di culto esoterico per i soldati romani, rappresenta uno dei meglio conservati dell'intera area archeologica centrale, mantenendo intatti i sedili laterali in pietra per i banchetti rituali.
Impatto del turismo e gestione dei flussi
La gestione del sito deve bilanciare le esigenze di conservazione con l'elevato afflusso di turisti internazionali interessati ai percorsi ipogei. Il Consiglio Internazionale dei Monumenti e dei Siti (ICOMOS) ha suggerito l'adozione di un sistema di prenotazione obbligatoria per limitare la concentrazione di anidride carbonica nelle stanze chiuse. I livelli di CO2 vengono attualmente misurati ogni ora per garantire che l'acidità dell'aria non danneggi le superfici lapidee e gli affreschi medievali.
La comunità dei Domenicani ha implementato un nuovo percorso di visita che separa i fedeli della chiesa superiore dai visitatori paganti che scendono agli scavi. Le entrate derivanti dai biglietti vengono interamente reinvestite nel mantenimento ordinario e nella sicurezza del sito, come confermato dalle dichiarazioni ufficiali della segreteria del complesso. La collaborazione con enti privati per sponsorizzazioni mirate al restauro di singoli affreschi è attualmente in fase di valutazione da parte delle autorità competenti.
Controversie sulla proprietà e competenze territoriali
La natura internazionale del sito, gestito da un ordine religioso irlandese ma situato in territorio italiano, ha generato in passato dibattiti sulle responsabilità di manutenzione straordinaria. Sebbene i Patti Lateranensi definiscano lo status delle proprietà ecclesiastiche, la gestione archeologica ricade sotto la giurisdizione dello Stato italiano per quanto concerne i beni culturali. Questa dualità amministrativa ha talvolta rallentato l'iter burocratico per l'approvazione di scavi estensivi sotto il piano stradale di Via San Giovanni in Laterano.
Alcuni ricercatori indipendenti hanno sollevato dubbi sull'accessibilità totale di alcuni ambienti laterali della domus romana, attualmente utilizzati come magazzini o locali tecnici. La direzione del complesso ha risposto citando motivi di sicurezza legati alla stabilità dei soffitti e alla mancanza di uscite di emergenza adeguate per il pubblico. Il dialogo tra la Santa Sede e il Ministero della Cultura mira a risolvere queste pendenze attraverso una nuova convenzione che regoli l'esplorazione scientifica delle aree ancora inesplorate.
Prospettive archeologiche e sviluppi futuri
Il completamento della Linea C della metropolitana di Roma, che passerà nelle vicinanze, ha spinto le autorità a potenziare i sensori di vibrazione in tutta l'area del Celio. Le mappe archeologiche digitali prodotte da Roma Capitale integreranno i dati del complesso con quelli dei siti limitrofi, come il Ludus Magnus e le strutture del Tempio del Divo Claudio. Si prevede che questa integrazione di dati permetterà di comprendere meglio l'assetto urbanistico del quartiere nel secondo secolo, prima delle trasformazioni cristiane.
Nei prossimi mesi inizierà una campagna di indagini geofisiche per verificare l'esistenza di un possibile quarto livello, suggerito da alcune anomalie rilevate nel terreno sotto il Mitreo. Se confermata, questa scoperta aprirebbe nuovi scenari sulla densità abitativa dell'area prima della costruzione della Zecca imperiale. I ricercatori monitoreranno inoltre l'impatto dei cambiamenti climatici estremi sulla tenuta idrogeologica del sito, prevedendo l'installazione di nuovi sistemi di impermeabilizzazione esterna lungo il perimetro della navata sinistra.
