Il carisma di Don Bosco non è un reperto da museo, ma un motore che deve girare a pieno ritmo per non ingolfarsi. Quando si parla della guida della congregazione salesiana, il nome di Don Fabio Attard Rettor Maggiore emerge spesso nelle discussioni tra chi segue da vicino le dinamiche della Chiesa e dell'educazione. Non è solo una questione di gerarchie o di ruoli burocratici all'interno di una struttura imponente. Si tratta di capire chi ha la visione necessaria per traghettare migliaia di oratori e scuole in un'epoca dove i ragazzi sembrano parlare una lingua che gli adulti hanno dimenticato. La figura del sacerdote maltese rappresenta un punto di riferimento per la formazione, avendo gestito per anni il settore della pastorale giovanile a livello globale. La sua esperienza non si limita alle mura di una parrocchia, ma si estende alla comprensione dei fenomeni sociali che colpiscono i giovani oggi.
Un percorso radicato nella realtà
Don Fabio ha speso gran parte della sua vita a stretto contatto con i ragazzi di ogni continente. Il suo lavoro a Roma, presso la Casa Generalizia, gli ha permesso di avere una panoramica che pochi altri possono vantare. Non ha guardato il mondo dai libri. Ha viaggiato, ha ascoltato e ha capito che le sfide di un giovane a Manila non sono poi così diverse da quelle di un adolescente a Torino o a Madrid. La solitudine digitale e la mancanza di prospettive lavorative sono mali universali. Lui ha cercato di rispondere con una pastorale che non fosse solo dottrina, ma presenza costante e concreta.
Il ruolo di chi guida i Salesiani richiede una capacità di sintesi incredibile. Bisogna tenere insieme la tradizione di un santo piemontese dell'Ottocento con le necessità di una generazione che vive su TikTok e combatte con l'ansia climatica. Il sacerdote maltese ha dimostrato di saper maneggiare questa complessità senza perdere la bussola spirituale. La sua nomina a responsabile della formazione dei salesiani in Europa e in Italia è stata la conferma di quanto la sua visione sia considerata preziosa per il futuro del movimento.
La visione di Don Fabio Attard Rettor Maggiore sulla formazione odierna
Parlare di leadership nel contesto religioso significa parlare di servizio. Spesso ci si chiede quale sia l'impatto reale di un coordinatore mondiale sulle piccole realtà locali. La risposta sta nella capacità di trasmettere un metodo. Il metodo salesiano si basa sulla prevenzione e sulla ragione, ma oggi queste parole devono essere tradotte in azioni che abbiano senso per un ventenne del 2026. Il sacerdote ha sempre insistito sul fatto che non basta stare tra i giovani, bisogna starci con uno scopo e con una preparazione adeguata.
Molti educatori commettono l'errore di pensare che basti un pallone o una connessione Wi-Fi per attirare i ragazzi. Non è così. I giovani cercano autenticità. Cercano persone che non abbiano paura delle loro domande scomode sul sesso, sulla politica o sulla fede. In questo senso, l'approccio promosso negli ultimi anni punta a una formazione che sia prima di tutto umana. Se l'educatore non è risolto come persona, difficilmente potrà aiutare un adolescente a trovare la sua strada.
L'importanza del discernimento
Il discernimento è un termine che si sente spesso nei corridoi vaticani, ma per il religioso maltese è uno strumento di lavoro quotidiano. Significa aiutare i giovani a fare ordine nel caos di informazioni che ricevono ogni secondo. Non si tratta di dare risposte pronte, ma di insegnare a farsi le domande giuste. Questo processo richiede tempo, pazienza e una presenza che non sia giudicante. Gli errori commessi nel passato, come un certo autoritarismo educativo, sono stati messi da parte per lasciare spazio all'accompagnamento.
Negli ultimi anni, la congregazione ha dovuto affrontare sfide enormi. La secolarizzazione in Europa è un dato di fatto. Gli oratori si svuotano se non sanno rinnovarsi. Eppure, dove c'è una guida forte e una visione chiara, i numeri dicono il contrario. La capacità di adattamento è ciò che tiene in vita l'opera di Don Bosco. Chi ha ruoli di responsabilità deve saper leggere i "segni dei tempi", come direbbe il Concilio Vaticano II, e agire di conseguenza.
Il ruolo della Pastorale Giovanile nel nuovo millennio
La pastorale giovanile non è un dipartimento tra i tanti, è il cuore pulsante. Senza di essa, i Salesiani sarebbero solo dei bravi gestori di scuole private. L'obiettivo è sempre stato quello di formare "buoni cristiani e onesti cittadini", ma la definizione di onesto cittadino oggi include la sostenibilità, l'etica digitale e l'integrazione razziale. Il lavoro svolto dal sacerdote in questo ambito ha cercato di modernizzare questi concetti.
Sfide globali e risposte locali
Durante il suo mandato come Consigliere Generale, ha spinto per una maggiore collaborazione tra le diverse regioni del mondo. Ha capito che l'Europa ha molto da imparare dall'energia delle missioni in Africa o in Asia. Lì la Chiesa è giovane, vibrante e non ha paura di sporcarsi le mani con la povertà estrema. Questa circolarità di idee è vitale. Se rimaniamo chiusi nelle nostre sicurezze occidentali, siamo destinati al declino. La globalizzazione deve essere vissuta come un'opportunità di arricchimento reciproco, non come una minaccia all'identità.
Un esempio pratico di questo approccio è il potenziamento dei programmi di volontariato internazionale. Migliaia di giovani ogni anno partono per esperienze di servizio che cambiano la loro vita. Non vanno lì solo per costruire case, ma per decostruire i propri pregiudizi. Questo è il tipo di educazione che serve oggi: un'educazione che rompe le bolle social in cui viviamo e ci sbatte in faccia la realtà degli altri.
La gestione delle istituzioni educative salesiane
Le scuole e i centri di formazione professionale sono il fiore all'occhiello dell'organizzazione. Gestirli richiede competenze che vanno oltre la teologia. Serve management, capacità di dialogo con i governi e una costante attenzione alla qualità dell'insegnamento. Il sacerdote ha sempre sottolineato che la qualità non è un lusso, ma un dovere verso i poveri. Se offriamo un'istruzione scadente ai ragazzi che hanno meno opportunità, stiamo solo tradendo la missione originale.
Innovazione e tradizione pedagogica
L'innovazione non significa solo comprare dei tablet per ogni classe. Significa ripensare il rapporto tra docente e studente. Il sistema preventivo di Don Bosco si basa sull'amorevolezza. In un mondo che sta diventando sempre più freddo e automatizzato, l'amorevolezza è una forza rivoluzionaria. Significa prendersi cura dell'altro in modo integrale. Questo approccio è supportato anche da studi moderni sulla pedagogia dell'ascolto, come quelli che si possono trovare sul sito del Ministero dell'Istruzione, che evidenziano l'importanza del benessere psicologico degli studenti per il successo scolastico.
Molti pensano che la disciplina sia il contrario della libertà. Per il pensiero salesiano, la vera disciplina è ciò che permette alla libertà di fiorire. Senza regole e senza una guida, il talento di un giovane rischia di disperdersi. Ma queste regole non devono essere subite, devono essere comprese e condivise. È un lavoro faticoso che richiede educatori motivati e ben formati.
Errori da evitare nella formazione dei giovani
Un errore comune che ho visto ripetere è quello di voler "adultizzare" i ragazzi troppo in fretta. Gli si chiedono prestazioni da manager quando hanno ancora bisogno di giocare e di sbagliare. Un altro sbaglio è la paura del conflitto. Molti educatori preferiscono evitare i temi caldi per non creare tensioni. Ma è proprio nel conflitto che avviene la crescita, se gestito con intelligenza emotiva.
Il sacerdote maltese ha spesso richiamato l'attenzione sulla necessità di non essere "funzionari del sacro". I ragazzi sentono lontano un miglio se quello che dici lo vivi davvero o se stai solo recitando una parte. L'autenticità è la moneta corrente più preziosa nel mercato dell'educazione. Se vuoi essere un leader, devi essere pronto a mostrare le tue vulnerabilità.
Il futuro della Congregazione e la leadership carismatica
Guardando avanti, la figura di Don Fabio Attard Rettor Maggiore rimane centrale nel dibattito sulla direzione che prenderà la congregazione. Il mondo sta cambiando a una velocità impressionante e le strutture religiose non sono sempre note per la loro rapidità di manovra. Serve però qualcuno che sappia quando è il momento di accelerare e quando quello di riflettere.
La sfida della tecnologia è forse la più grande. L'intelligenza artificiale e la realtà aumentata cambieranno il modo in cui impariamo e comunichiamo. I Salesiani non possono permettersi di restare indietro. Devono abitare queste nuove piazze digitali con lo stesso spirito con cui Don Bosco abitava le strade di Torino. Non per condannare, ma per incontrare. La tecnologia deve essere uno strumento di liberazione, non di nuova schiavitù.
Una Chiesa in uscita e vicina ai margini
Papa Francesco ha parlato spesso della "Chiesa in uscita". Per i figli di Don Bosco, questo è nel DNA. Non hanno mai aspettato che i giovani andassero in chiesa; sono sempre andati loro dove i ragazzi si ritrovano. Che sia un campo di calcio, un laboratorio di meccanica o una chat di gruppo, il luogo dell'incontro è sacro. La leadership del futuro dovrà essere sempre più decentrata e capace di valorizzare i laici. La collaborazione tra religiosi e laici non è un ripiego dovuto alla mancanza di vocazioni, ma una scelta teologica e pedagogica precisa.
In molte parti del mondo, le opere salesiane sono l'unica ancora di salvezza per comunità devastate dalla violenza o dalla droga. In questi contesti, il Rettore Maggiore deve essere una voce che grida per la giustizia. La diplomazia vaticana e l'azione sul campo devono procedere di pari passo. Le informazioni sulle attività internazionali della Chiesa possono essere approfondite sul portale ufficiale di Vatican News, che offre spesso spunti sulle missioni salesiane.
Passi pratici per educatori e leader oggi
Se lavori con i giovani o hai un ruolo di responsabilità in un'organizzazione educativa, ci sono alcune lezioni che possiamo trarre da questa lunga esperienza pastorale. Non sono teorie astratte, ma pratiche consolidate che funzionano se applicate con costanza.
- Ascolto attivo prima della parola: dedica i primi dieci minuti di ogni incontro solo ad ascoltare, senza interrompere e senza preparare la risposta nella tua testa. I ragazzi hanno bisogno di sentirsi visti.
- Aggiornamento continuo: non puoi educare i giovani del 2026 con le slide del 2010. Studia i nuovi linguaggi, capisci le loro piattaforme e non aver paura di farti spiegare da loro come funzionano le cose.
- Presenza fisica e psicologica: esserci non significa solo occupare uno spazio. Significa essere disponibili mentalmente. Spegni il telefono quando sei con loro. La qualità del tempo batte la quantità.
- Coerenza tra vita e insegnamento: non chiedere ai ragazzi onestà se tu per primo scorciatoie o piccole bugie. L'esempio è l'unico linguaggio che non ha bisogno di traduzione.
- Valorizzazione del fallimento: crea un ambiente dove sbagliare sia permesso. Un ragazzo che non ha paura di fallire è un ragazzo che oserà grandi cose.
L'eredità di questo percorso non si misura nei documenti prodotti, ma nelle vite cambiate. Quando un giovane che sembrava perso ritrova la fiducia in se stesso, lì si realizza il sogno di Don Bosco. La guida di una congregazione così vasta non è un compito per una persona sola, ma un cammino comunitario che richiede coraggio e un pizzico di sana follia.
Alla fine della fiera, quello che conta è non perdere mai di vista il singolo ragazzo. Le statistiche sono utili per i bilanci, ma la salvezza di un solo adolescente vale tutto l'impegno del mondo. La traiettoria tracciata negli ultimi anni ci dice che la strada è quella giusta: meno muri, più ponti e una porta sempre aperta, proprio come quella di quella prima casetta a Valdocco che ha cambiato la storia dell'educazione per sempre.
