Il Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti ha confermato lo stanziamento di 1,8 milioni di euro destinati alla messa in sicurezza e al restauro conservativo de Il Vecchio Molo San Foca, situato nel comune di Melendugno. Il provvedimento si inserisce nel piano nazionale di riqualificazione dei porti turistici e delle infrastrutture costiere adriatiche per il biennio 2026-2027. La decisione segue la relazione tecnica presentata dal Provveditorato Interregionale per le Opere Pubbliche, che ha evidenziato criticità strutturali dovute all'erosione costiera e ai recenti eventi meteorologici estremi verificatisi durante l'inverno.
Secondo i dati diffusi dalla Capitaneria di Porto di Gallipoli, il degrado della banchina ha subito un'accelerazione del 15% negli ultimi tre anni, rendendo necessari interventi immediati per garantire la stabilità del fondale e la sicurezza dei pescatori locali. Il progetto prevede il consolidamento delle fondamenta sommerse e la sostituzione delle bitte storiche con materiali conformi ai vincoli paesaggistici imposti dalla Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per le province di Brindisi e Lecce. Il sindaco di Melendugno ha dichiarato che i lavori inizieranno ufficialmente entro il mese di settembre, al termine della stagione turistica, per minimizzare l'impatto sulle attività economiche del borgo marino.
Gli aspetti tecnici del restauro de Il Vecchio Molo San Foca
L'intervento strutturale sarà coordinato da un pool di ingegneri marittimi che utilizzeranno tecnologie a basso impatto ambientale per il rinforzo della scogliera esterna. La relazione tecnica firmata dall'ingegnere capo del progetto, Antonio Russo, specifica che verranno impiegati blocchi di pietra naturale provenienti da cave locali per mantenere la continuità estetica con l'architettura originale. Le operazioni di dragaggio previste ai lati della banchina permetteranno di ripristinare una profondità di pescaggio di tre metri, facilitando l'accesso alle imbarcazioni di piccola e media stiva.
I tecnici comunali hanno specificato che il sistema di illuminazione sarà completamente integrato nella pavimentazione per evitare l'inquinamento luminoso e rispettare le rotte migratorie della fauna aviaria locale. La ditta appaltatrice dovrà garantire il monitoraggio costante della torbidità dell'acqua durante le fasi di scavo per proteggere le praterie di Posidonia oceanica presenti nelle aree limitrofe. Secondo il cronoprogramma depositato presso l'Ufficio Tecnico, la fase di consolidamento dei piloni richiederà circa 120 giorni di lavoro continuativo.
Impatto economico e critiche delle associazioni ambientali
Nonostante l'approvazione del finanziamento, il coordinamento locale di Legambiente ha sollevato dubbi riguardanti la gestione dei detriti derivanti dalle demolizioni parziali del cemento ammalorato. L'associazione ha depositato un'osservazione formale chiedendo che il piano di smaltimento sia reso pubblico e sottoposto a una valutazione di impatto ambientale più rigorosa. La portavoce regionale dell'organizzazione ha sottolineato che l'incremento del traffico nautico potrebbe alterare l'equilibrio dell'ecosistema marino protetto situato a poche miglia dalla costa.
D'altra parte, l'Associazione Pescatori Autonomi di San Foca sostiene che il mancato intervento avrebbe portato alla chiusura definitiva dello scalo entro la fine dell'anno in corso. Il segretario dell'associazione, Marco Greco, ha riportato che sette imbarcazioni professionali hanno già subito danni agli scafi a causa del crollo di alcuni blocchi di cemento avvenuto lo scorso novembre. L'attività della pesca rappresenta il 12% del PIL locale secondo l'ultimo rapporto della Camera di Commercio di Lecce, rendendo l'infrastruttura un asse vitale per l'occupazione della zona.
Contesto storico e importanza della struttura costiera
La banchina originaria risale ai primi del Novecento e ha rappresentato per decenni il principale punto di approdo per il commercio di prodotti agricoli tra l'entroterra salentino e le rotte balcaniche. Il censimento dei beni culturali della Regione Puglia cataloga la struttura come un esempio di ingegneria marittima di transizione, dove la muratura a secco tradizionale incontra i primi rinforzi in conglomerato cementizio. Negli anni Cinquanta, la struttura ha subito un ampliamento per permettere lo stoccaggio temporaneo di merci pesanti, ma da allora non sono stati eseguiti interventi di manutenzione straordinaria.
Il Ministero della Cultura ha apposto un vincolo di tutela indiretta sull'area circostante, riconoscendo il valore identitario che il manufatto riveste per la comunità locale e per la storia della navigazione costiera. I ricercatori dell'Università del Salento hanno evidenziato in uno studio del 2024 come Il Vecchio Molo San Foca costituisca anche un barriera artificiale naturale che protegge la spiaggia adiacente dai fenomeni di arretramento della linea di costa. La conservazione della sua integrità fisica è considerata essenziale per prevenire l'erosione che minaccia le abitazioni del lungomare.
Cooperazione tra enti e ripartizione dei costi
Il finanziamento complessivo è frutto di un accordo di programma siglato tra la Regione Puglia, il Comune di Melendugno e l'Autorità di Sistema Portuale del Mare Adriatico Meridionale. La Regione Puglia contribuirà con una quota aggiuntiva di 400.000 euro derivanti dai fondi FESR per la valorizzazione dei borghi storici marinari. Il documento di intesa prevede che la gestione futura dell'area rimanga sotto il controllo dell'amministrazione comunale, che si farà carico delle spese di manutenzione ordinaria attraverso i proventi dei canoni demaniali.
Il monitoraggio dei costi sarà affidato a un comitato di sorveglianza composto da rappresentanti delle istituzioni e da delegati dei cittadini scelti tramite sorteggio. Questa misura è stata introdotta per garantire la massima trasparenza nell'utilizzo dei fondi pubblici e per evitare i ritardi che hanno caratterizzato precedenti opere pubbliche nella provincia. Il portale della Regione Puglia pubblicherà mensilmente lo stato di avanzamento dei lavori e le spese sostenute per ogni singola fase del cantiere.
Prospettive per lo sviluppo del turismo sostenibile
L'amministrazione comunale intende trasformare l'area riqualificata in un polo per il turismo ecosostenibile, vietando l'accesso ai mezzi a motore sulla parte superiore della banchina. Il piano prevede l'installazione di colonnine di ricarica per imbarcazioni elettriche, una iniziativa che rientra negli obiettivi fissati dal Green Deal Europeo per la riduzione delle emissioni nei trasporti marittimi. Questa strategia mira ad attrarre un segmento di visitatori interessato al turismo lento e alla fotografia naturalistica, diversificando l'offerta oltre il tradizionale turismo balneare estivo.
Secondo le proiezioni dell'osservatorio turistico regionale, la riqualificazione dell'area potrebbe generare un incremento delle presenze fuori stagione del 20% nei prossimi cinque anni. Le guide escursionistiche locali hanno già iniziato a progettare itinerari che collegano lo scalo storico alle aree archeologiche limitrofe di Roca Vecchia. L'obiettivo a lungo termine è quello di creare una rete di piccoli porti storici che possano collaborare per la promozione della cultura marittima dell'intero Adriatico meridionale.
Risoluzione delle pendenze legali e prossimi passi
Rimane ancora aperta la questione riguardante una piccola porzione di suolo demaniale attualmente occupata da concessioni private scadute. Il Tribunale Amministrativo Regionale della Puglia ha fissato un'udienza per il mese di luglio per decidere sulla legittimità degli ordini di sgombero emessi dal comune. La risoluzione di questo contenzioso è ritenuta fondamentale dai legali dell'ente locale per evitare che i lavori subiscano sospensioni o blocchi giudiziari una volta avviati i cantieri.
Il completamento definitivo dell'opera è previsto per l'estate del 2027, a condizione che le condizioni meteo-marine consentano l'operatività dei pontoni galleggianti durante i mesi invernali. Gli esperti dell'Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA) continueranno a monitorare la stabilità della scogliera durante tutta la durata dei lavori per validare l'efficacia delle nuove barriere soffolte. L'attenzione degli osservatori istituzionali rimane alta sulla capacità delle amministrazioni locali di rispettare i rigidi parametri temporali imposti dai finanziamenti ministeriali.
