Se pensi a Tom Cruise, la prima immagine che ti viene in mente è probabilmente quella di un uomo che corre disperatamente verso una telecamera mentre qualcosa esplode alle sue spalle. È un marchio di fabbrica. Eppure, quando è uscito Jack Reacher 2 Never Go Back, il pubblico si è trovato davanti a qualcosa di leggermente diverso rispetto al primo capitolo diretto da Christopher McQuarrie. Non parlo solo di regia o di fotografia, ma proprio del midollo osseo della storia. Il primo film era un noir metropolitano freddo, calcolato, quasi chirurgico. Questo secondo episodio, invece, ha cercato di sporcarsi le mani con i sentimenti, mettendo il protagonista di fronte a una presunta paternità che nessuno si aspettava. Funziona? Dipende da cosa cerchi in un film d'azione. Se vuoi vedere Reacher che spacca ossa senza battere ciglio, ci sono momenti che ti soddisferanno. Se cerchi la profondità psicologica del romanzo di Lee Child da cui è tratto, potresti restare con l'amaro in bocca.
Le ragioni del cambio di rotta in Jack Reacher 2 Never Go Back
Il passaggio di testimone alla regia da McQuarrie a Edward Zwick ha cambiato tutto il DNA visivo del franchise. Zwick è un regista che ama l’epica e il calore umano, basta guardare il suo lavoro in L'ultimo samurai. Ha preso un personaggio che è essenzialmente un fantasma che cammina e ha provato a dargli una casa, o almeno l'illusione di una famiglia.
Il peso della trama familiare
Nel film, il nostro ex poliziotto militare deve aiutare il Maggiore Susan Turner, interpretata da Cobie Smulders, a scagionarsi da un'accusa di spionaggio. Fin qui, tutto normale. Il problema sorge quando spunta fuori Samantha, una quindicenne che potrebbe essere la figlia biologica del protagonista. Questa dinamica trasforma il film in un "road movie" forzato. La Smulders spacca, onestamente. Non è la solita damigella in pericolo; combatte quanto e meglio di Cruise in certe scene. Ma la presenza della ragazzina rallenta il ritmo frenetico che ci si aspetta da un thriller di questo tipo. Molti spettatori italiani, abituati a un cinema d'azione più asciutto, hanno trovato questa scelta un po' troppo melensa per un personaggio che dovrebbe vivere con uno spazzolino da denti e nient'altro.
La fedeltà al materiale originale di Lee Child
Bisogna dire le cose come stanno. Il libro Punto di non ritorno (titolo italiano del romanzo) è uno dei più amati della serie. La forza di Reacher è la sua solitudine assoluta. Quando gli sceneggiatori hanno deciso di adattare questo specifico volume per il grande schermo, sapevano di correre un rischio enorme. Hanno provato a umanizzare l'inumano. Il risultato è un film che si posiziona a metà strada tra un classico d'azione degli anni Novanta e un moderno thriller cospirativo. Non è un disastro, anzi. Ci sono sequenze di inseguimento a New Orleans che sono girate con una maestria tecnica indiscutibile. Ma manca quel senso di minaccia costante che rendeva il primo film un piccolo capolavoro di genere.
La gestione del cast e l'impatto di Tom Cruise
Tom Cruise è un professionista maniacale. Lo sanno tutti. In questo progetto ha messo tutto se stesso, interpretando un uomo che sta invecchiando e che inizia a sentire il peso dei colpi ricevuti. Nonostante la differenza fisica evidente con il Reacher dei libri — che è descritto come un gigante di quasi due metri — Cruise riesce a trasmettere la letalità del personaggio attraverso lo sguardo e la precisione dei movimenti.
Cobie Smulders e la parità sul campo
Uno degli aspetti più interessanti riguarda il ruolo di Susan Turner. Spesso nei film d'azione la spalla femminile serve solo a dare motivazione al protagonista maschio. Qui non è così. La Turner è un ufficiale di alto rango, è competente, è dura e non accetta ordini da Reacher solo perché lui ha una reputazione leggendaria. Il loro rapporto è basato sul rispetto professionale che poi sfocia in una sorta di cameratismo forzato dalla fuga. Questa è la parte più solida della sceneggiatura. Vedere due professionisti della guerra che cercano di risolvere un complotto governativo mentre gestiscono una adolescente ribelle crea dei momenti di attrito che sono, a tratti, anche divertenti.
Il villain e la minaccia militare
Ogni buon film d'azione ha bisogno di un cattivo degno di nota. Qui abbiamo il "Cacciatore", interpretato da Patrick Heusinger. È un ex soldato, un uomo che condivide lo stesso addestramento del protagonista ma senza alcun codice morale. È lo specchio oscuro di ciò che Reacher potrebbe diventare se smettesse di credere nella giustizia. Gli scontri corpo a corpo tra i due sono brutali. Niente coreografie alla John Wick, niente voli pindarici. Solo pugni pesanti, gomitate e l'uso dell'ambiente circostante per fare male. È un approccio molto realistico che richiama lo stile di combattimento Keysi, già visto in altri film dell'attore.
Perché il pubblico è rimasto diviso
Il successo di Jack Reacher 2 Never Go Back non è stato lo stesso del suo predecessore, e ci sono motivi tecnici precisi per questo. Il mercato cinematografico del 2016 era già saturo di supereroi e storie iper-tecnologiche. Proporre un thriller "vecchia scuola" basato su intuito e forza bruta era una scommessa difficile.
Una regia meno ispirata
Se confrontiamo le inquadrature di questo film con quelle del primo, si nota una differenza di stile abissale. McQuarrie usava spazi larghi, silenzi prolungati e una tensione che cresceva sottopelle. Zwick preferisce il montaggio veloce e le inquadrature strette durante le scene d'azione. Questo rende il film più frenetico ma meno memorabile. È un prodotto solido, ben confezionato, ma che non osa mai uscire dai binari del genere. Per chi scrive, il cinema d'azione deve avere un'anima o almeno una firma visiva forte. Qui la firma è quella di un bravo artigiano, ma non di un visionario.
La sindrome del sequel necessario
C'è sempre la sensazione, con queste grandi produzioni, che il sequel venga realizzato solo perché il primo ha incassato bene. Il primo film ha guadagnato oltre 218 milioni di dollari in tutto il mondo, cifre che puoi verificare su portali come Box Office Mojo. Era ovvio che avrebbero provato a bissare il successo. Però, a volte, la fretta di capitalizzare su un marchio porta a semplificare troppo la trama. La cospirazione militare al centro della storia è un po' debole. Si capisce quasi subito chi sono i cattivi e quali sono i loro scopi. Manca quel senso di mistero che ti teneva incollato alla sedia mentre Reacher analizzava la scena del crimine iniziale nel film del 2012.
L'eredità del personaggio tra cinema e televisione
Oggi sappiamo che il franchise cinematografico si è fermato dopo questo capitolo. La decisione di passare a una serie televisiva su Amazon Prime Video, con Alan Ritchson nel ruolo principale, ha segnato la fine dell'era Cruise per questo personaggio. Ma è giusto buttare via tutto il lavoro fatto in questa seconda pellicola? Assolutamente no.
Un addio dignitoso alla divisa
Questo film rappresenta l'ultima volta che abbiamo visto una versione più riflessiva e "umana" del vagabondo giustiziere. La scena finale sul ciglio della strada, con il pollice alzato in attesa di un passaggio, è l'essenza stessa di Reacher. Non importa quanto si sia avvicinato a una vita normale, non importa quante persone abbia salvato: la sua natura lo spinge a camminare da solo. Cruise ha capito perfettamente questo aspetto. Anche se fisicamente non rispecchiava l'armadio a quattro ante dei libri, l'anima del personaggio era lì.
Il confronto con la serie TV
È inevitabile fare un paragone. La serie è molto più fedele ai dettagli tecnici dei romanzi. Reacher è enorme, mangia tonnellate di cibo e risolve i problemi quasi esclusivamente con la violenza fisica schiacciante. Il film di Zwick, invece, cercava di essere un thriller psicologico mascherato da film d'azione. Sono due prodotti destinati a palati diversi. Se ami i dettagli procedurali e la fisicità imponente, la serie è imbattibile. Se invece apprezzi il carisma di una star mondiale e una messa in scena più cinematografica, il secondo film di Cruise ha ancora molto da dire.
Aspetti tecnici e produzione
Dietro le quinte, la produzione ha affrontato sfide non da poco. Girare a New Orleans durante il periodo di Halloween ha dato al finale del film un'atmosfera unica. La parata dei morti, i costumi, le luci soffuse dei vicoli del quartiere francese creano un contrasto perfetto con la violenza degli scontri.
La fotografia di Oliver Wood
Oliver Wood, noto per il suo lavoro nella trilogia di Bourne, ha portato un senso di urgenza alle immagini. La sua camera a spalla segue i personaggi da vicino, facendoti sentire parte dell'inseguimento. Non raggiunge i livelli di pulizia estetica del primo film, ma riesce a dare una texture sporca e reale alla città. Questo è un pregio. Troppi film d'azione oggi sembrano usciti da un laboratorio di computer grafica. Qui senti l'odore dell'asfalto bagnato e il freddo delle stanze d'albergo di quart'ordine.
La colonna sonora e il ritmo
La musica di Henry Jackman fa il suo dovere senza mai sovrastare le immagini. Accompagna i momenti di tensione con archi tesi e percussioni battenti. Non è una colonna sonora che ascolteresti in auto per piacere, ma funziona perfettamente nell'economia del racconto. Il ritmo complessivo è buono, nonostante qualche rallentamento di troppo nella parte centrale dovuto alla sottotrama con la figlia. Se tagliassimo dieci minuti di dialoghi familiari, avremmo un film d'azione quasi perfetto nella sua semplicità.
Errori comuni nella percezione del film
Spesso sento dire che questo film ha fallito perché non era "come il primo". È un errore di valutazione comune. Un sequel non deve necessariamente essere la fotocopia dell'originale. Deve espandere il mondo o esplorare nuovi lati del protagonista.
- L'errore della taglia fisica: Continuare a lamentarsi dell'altezza di Tom Cruise è inutile. Il cinema è illusione. In questo film, Cruise usa la sua stazza ridotta per apparire più agile e pericoloso come un cobra, piuttosto che come un orso.
- Il pregiudizio sui sentimenti: Reacher non è un robot. Anche nei libri prova emozioni, anche se le nasconde sotto uno strato di cinismo. Vedere un Reacher vulnerabile non rovina il personaggio, lo rende tridimensionale.
- La sottovalutazione della Smulders: Molti hanno visto il suo personaggio come un peso. Al contrario, lei è il motore della storia. Senza la Turner, Reacher non avrebbe avuto motivo di muoversi. Lei è la sua pari, non la sua assistente.
Come godersi il film oggi
Se decidi di rivedere questa pellicola, fallo senza pregiudizi. Dimentica per un attimo i libri e dimentica il primo film. Guardalo come un thriller d'azione autoconclusivo. Scoprirai che ci sono dettagli che alla prima visione sfuggono. Ad esempio, la cura maniacale per le procedure militari. Tutto, dal modo in cui impugnano le armi a come si muovono negli spazi chiusi, è supervisionato da esperti del settore. Puoi trovare approfondimenti su come vengono gestiti questi aspetti sul sito ufficiale dell'Esercito Italiano per capire quanto sia realistica la rappresentazione della gerarchia e della disciplina.
Il film brilla nelle scene di deduzione. Anche se meno frequenti rispetto al capitolo precedente, vedere Reacher che capisce di essere seguito solo osservando il riflesso di una vetrina o notando un dettaglio insignificante in una stanza è sempre un piacere. È quel tipo di intelligenza "da strada" che manca in molti eroi moderni, troppo dipendenti dai gadget tecnologici o dai superpoteri.
Nonostante le critiche, il film ha mantenuto una solida base di fan. È diventato un classico dei passaggi televisivi serali, di quelli che inizi a guardare per caso e che non riesci a staccare finché non scorrono i titoli di coda. C'è qualcosa di rassicurante nel sapere che, alla fine, il cattivo riceverà esattamente ciò che si merita per mano di un uomo che non ha nulla da perdere.
La gestione della tensione nelle scene silenziose è un altro punto a favore. Penso alla scena nel diner, o ai momenti in cui i protagonisti devono cambiare identità per sfuggire alla sorveglianza. Sono momenti che costruiscono il mondo di Reacher meglio di qualsiasi esplosione. Il vagabondo è un uomo che vive nell'ombra, e il film riesce a rendere bene questa sensazione di essere costantemente braccati.
C'è poi la questione del complotto. La vendita illegale di armi e il coinvolgimento di contractor privati è un tema tristemente attuale. Il film non fa politica, non vuole dare lezioni morali, ma dipinge un quadro abbastanza realistico di come certe dinamiche di potere possano degenerare quando non c'è controllo. Reacher è l'elemento del caos che entra in un sistema corrotto per distruggerlo dall'interno. Non lo fa per patriottismo, lo fa perché è la cosa giusta da fare. Questa purezza d'intenti è ciò che lo rende un eroe senza tempo.
Se vuoi davvero apprezzare il lavoro fatto, presta attenzione ai dialoghi. Sono secchi, essenziali. Reacher non spreca parole. Ogni frase ha uno scopo. Questo minimalismo verbale è una delle cose che Cruise ha mantenuto meglio dal materiale originale. In un mondo di eroi che fanno battutine ogni cinque minuti, un protagonista che parla solo quando è necessario è una boccata d'aria fresca.
In definitiva, questo capitolo della saga rappresenta un esperimento interessante. Ha provato a unire il thriller d'autore con il blockbuster estivo. Forse non ha centrato il bersaglio al cento per cento, ma ha comunque offerto un intrattenimento di alto livello che si distingue dalla massa informe dei prodotti "usa e getta" a cui siamo abituati negli ultimi anni.
Per chi volesse approfondire la carriera di Tom Cruise e il suo impatto sul cinema d'azione, è interessante consultare la sua filmografia su siti di critica autorevole come Mymovies. Vedrai come questo film si inserisce in un percorso di crescita dell'attore verso ruoli sempre più fisici e complessi. Non è solo questione di correre, è questione di presenza scenica. E in questo, Cruise non ha rivali.
Se hai intenzione di organizzare una maratona cinematografica, ecco alcuni passi pratici per goderti al meglio l'esperienza. Primo, guarda i due film di Reacher a distanza di pochi giorni per notare le differenze stilistiche di cui abbiamo parlato. Secondo, prova a leggere il libro originale dopo la visione; scoprirai quanto lavoro di sintesi è stato necessario per la sceneggiatura. Terzo, non saltare i titoli di coda, perché la colonna sonora finale merita un ascolto attento. Buon divertimento con questo viaggio nel mondo della giustizia senza distintivo.
