Se provate a chiedere a un barese cosa rappresenti quel braccio di pietra che si allunga nell'Adriatico a sud della città, vi risponderà con un sospiro nostalgico parlando di tramonti, gelati e passeggiate lente. La narrazione collettiva ha trasformato La Banchina Torre A Mare in un quadretto idilliaco da promozione turistica regionale, un luogo dove il tempo si ferma e la bellezza della costa pugliese si manifesta nella sua forma più pura. Mi spiace distruggere questa visione da Instagram, ma la realtà che emerge osservando questo pezzo di costa con l'occhio del cronista è molto diversa. Quello che oggi vediamo come un molo pittoresco è in verità il monumento a un fallimento urbanistico e strutturale che dura da decenni, un'infrastruttura che ha smesso di servire la sua funzione originaria per diventare un palcoscenico precario per un'economia del tempo libero che poggia su basi fragili. Non c'è nulla di romantico nel modo in cui abbiamo lasciato che l'erosione e la mancata pianificazione divorassero l'identità portuale di questo borgo, trasformando un punto nevralgico della marineria locale in un semplice marciapiede sull'acqua, spesso interdetto o degradato.
Il paradosso identitario de La Banchina Torre A Mare
L'errore che commettiamo quasi tutti è considerare questo spazio come un'estensione naturale del paesaggio, quando invece si tratta di un'opera ingegneristica che richiede una manutenzione che non riceve da una vita intera. La storia ci dice che questo borgo nacque come presidio di avvistamento e poi come scalo commerciale, ma la gestione politica dell'ultimo mezzo secolo ha deciso di puntare tutto sull'estetica a scapito della sostanza. Guardando La Banchina Torre A Mare oggi, noto come il cemento cerchi disperatamente di resistere alla forza d'urto di un mare che non perdona, mentre la politica locale si limita a mettere toppe quando le onde aprono voragini troppo grandi per essere ignorate dai giornali. La verità è che abbiamo accettato un compromesso al ribasso: ci accontentiamo che il molo stia in piedi quel tanto che basta per permettere ai bar nei dintorni di stendere i tavolini, dimenticando che un porto che non ospita più una flotta peschereccia degna di questo nome è solo un cadavere architettonico.
La gente cammina su quelle pietre senza rendersi conto che la sicurezza strutturale è spesso un concetto relativo. Negli anni passati, le ordinanze di chiusura si sono susseguite con una regolarità imbarazzante, eppure ogni volta che il nastro bianco e rosso sparisce, torniamo a illuderci che tutto sia tornato alla normalità. C'è un'arroganza sottile nel pensare che il mare rispetti i nostri tempi burocratici. Gli esperti del Politecnico di Bari hanno più volte segnalato come l'idrodinamica della zona sia cambiata, influenzata anche dalle costruzioni selvagge che hanno caratterizzato il litorale tra gli anni Settanta e Ottanta. Quando il moto ondoso colpisce la struttura, l'energia non viene dissipata correttamente, ma si scarica sulla base della costruzione, scavando sotto i nostri piedi mentre noi scattiamo una foto al riflesso della luna.
Io vedo un sistema che ha perso la bussola. Se un tempo questo molo era il cuore pulsante dell'economia locale, oggi è un malato terminale tenuto in vita dal turismo mordi e fuggi. Il problema non è solo il degrado fisico, ma la totale assenza di una visione a lungo termine che vada oltre la stagione estiva. Chi critica questa visione definendola eccessivamente pessimista dovrebbe farsi un giro durante una mareggiata di scirocco e osservare come l'acqua rivendichi spazi che non dovrebbero appartenerle, mettendo a nudo la fragilità di un'opera che è stata pensata per un mondo che non esiste più.
L'illusione della tutela costiera tra burocrazia e inerzia
Spesso si sente dire che mancano i fondi per intervenire in modo radicale, ma questa è una scusa che non regge più davanti ai bilanci regionali e ai fondi europei che tornano al mittente perché i progetti sono scritti male o arrivano in ritardo. Molti sostengono che il restauro di un'opera marittima sia troppo costoso rispetto ai benefici, ma è esattamente il contrario. Ogni euro non speso oggi nella protezione della costa e delle sue strutture portanti si trasformerà in dieci euro di danni domani, quando le attività commerciali della piazza principale si troveranno allagose dopo l'ennesima tempesta che il molo non è più in grado di arginare. La questione non riguarda solo il piacere di una passeggiata, ma la tenuta stessa del borgo.
La struttura portuale di questo tratto di costa barese è vittima di una frammentazione di competenze che fa venire il mal di testa. Tra Comune, Regione, Autorità di Sistema Portuale e Demanio, la responsabilità di un intervento serio rimbalza da una scrivania all'altra come una pallina da flipper. Questo stallo burocratico ha permesso che i problemi sedimentassero, rendendo ogni possibile soluzione sempre più complessa e onerosa. Mi è capitato di parlare con vecchi pescatori che ricordano quando la profondità del fondale permetteva manovre che oggi sono pura fantascienza. L'insabbiamento non è un fenomeno meteorologico inevitabile, è la conseguenza di una gestione che ha smesso di dragare e di curare le correnti.
Qualcuno potrebbe obiettare che in fondo si tratta solo di un piccolo scalo di provincia e che le priorità della nazione sono altre. Questa è la mentalità che sta distruggendo la costa italiana. Se permettiamo che un simbolo identitario come questo crolli sotto il peso dell'incuria, diamo il via libera alla trasformazione di ogni borgo marinaro in un anonimo parco divertimenti senza anima. La banchina non è solo un ammasso di roccia e calcestruzzo; è il termometro della nostra capacità di prenderci cura del territorio. Se non riusciamo a proteggere poche centinaia di metri di molo, come pensiamo di affrontare la sfida dell'innalzamento del livello dei mari che i climatologi ci annunciano per i prossimi decenni?
La memoria corta della politica locale
I proclami elettorali sono sempre pieni di rendering spettacolari. Ho visto immagini di progetti che trasformerebbero l'area in una sorta di marina di lusso, con luci a led, pavimentazioni di pregio e aree verdi. Sono disegni che servono a raccogliere consensi facili, ma che ignorano sistematicamente le leggi della fisica e del mare. Non serve un architetto d'interni per salvare la costa; serve un ingegnere idraulico che sappia come rinforzare la scogliera esterna e come restituire dignità allo specchio d'acqua interno. Invece di investire sulla solidità, si preferisce investire sull'apparenza, magari pitturando una ringhiera che cadrà al primo soffio di vento forte.
C'è poi il tema della fruizione pubblica. Abbiamo permesso che questo spazio diventasse una terra di nessuno dove ognuno si sente in diritto di fare ciò che vuole. Vedo pescatori della domenica che lasciano rifiuti ovunque e incoscienti che si tuffano da zone pericolose nonostante i divieti. Questo accade perché quando un'opera sembra abbandonata dalle istituzioni, il cittadino smette di percepirla come un bene comune da rispettare. La manutenzione ordinaria è diventata un evento straordinario celebrato con i comunicati stampa, quando dovrebbe essere la norma silenziosa di un'amministrazione efficiente.
Un futuro scritto sull'acqua
Per invertire la rotta serve un atto di onestà intellettuale. Dobbiamo smettere di guardare a questo tratto di mare come a una vecchia gloria da cartolina e iniziare a trattarlo per quello che è: un'infrastruttura critica in stato di emergenza. Il recupero non passa per una nuova pavimentazione trendy, ma per un intervento di consolidamento delle fondazioni che richiede scavi, indagini geologiche e un investimento massiccio sulla protezione dei flutti. Senza un piano di difesa costiera serio, l'intero borgo rischia di scivolare lentamente verso una decadenza irreversibile, perdendo non solo il fascino turistico ma la sua stessa ragion d'essere.
La sfida è culturale prima ancora che tecnica. Si tratta di decidere se vogliamo essere i custodi di un patrimonio o i testimoni del suo smantellamento. Spesso ci riempiamo la bocca con la parola sostenibilità, ma non c'è nulla di meno sostenibile del lasciar marcire ciò che abbiamo ereditato dai nostri nonni. Il legame tra la cittadinanza e il suo mare non si rigenera con un festival estivo, ma con la certezza che la terra sotto i piedi non si sgretolerà alla prossima allerta meteo. Serve un coraggio che finora è mancato: quello di dire chiaramente che la situazione è grave e che servono soluzioni drastiche, anche se queste dovessero comportare la chiusura dell'area per cantieri lunghi e polverosi.
La storia di questo molo è la storia di troppi luoghi in Italia, dove la bellezza viene usata come scudo per nascondere l'incapacità di gestire la manutenzione di base. Non possiamo più permetterci il lusso dell'indifferenza. Ogni volta che una crepa si allarga, perdiamo un pezzo della nostra memoria collettiva e mettiamo un'ipoteca sul futuro economico di centinaia di famiglie che vivono grazie a questo specchio d'acqua. Io spero che il rumore delle onde che si infrangono sulla pietra possa finalmente svegliare chi ha il potere di decidere, prima che l'unica cosa che rimarrà da guardare sarà un cumulo di macerie sommerse.
Torre a Mare ha bisogno di fatti, non di promesse scritte sulla sabbia che la prima mareggiata spazzerà via. La consapevolezza del rischio è il primo passo per la salvezza, ma il tempo delle chiacchiere è scaduto da un pezzo. La prossima volta che camminerete verso la punta, non guardate solo il sole che scende, ma abbassate lo sguardo verso la pietra che vi sostiene. Vi accorgerete che il silenzio di quel luogo non è pace, ma il grido muto di una struttura che chiede aiuto prima di sparire per sempre nei flutti dell'Adriatico.
Ci hanno insegnato che le opere dell'uomo sono eterne, ma la banchina che chiamiamo casa ci ricorda ogni giorno che senza cura l'eternità è solo un'illusione ottica destinata a essere inghiottita dal mare.
