Hai presente quei film che dividono il pubblico in due fazioni agguerrite appena partono i titoli di coda? Ecco, la pellicola fantasy con Vin Diesel uscita nel 2015 rientra perfettamente in questa categoria. Molti critici l'hanno stroncata senza pietà, eppure esiste una fetta enorme di appassionati che continua a riguardarla ogni volta che passa in TV o compare sulle piattaforme di streaming. Parliamo di The Last Of Witch Hunter, un progetto che nelle intenzioni originali doveva lanciare un franchise mastodontico capace di rivaleggiare con i grandi nomi del genere urban fantasy. La realtà dei fatti è stata un po' più complicata, fatta di incassi tiepidi negli Stati Uniti e un successo sorprendente nel resto del mondo. Mi sono chiesto spesso perché un'idea così visivamente ricca non sia riuscita a sfondare subito il muro dell'indifferenza generale, specialmente considerando il carisma del protagonista e un'ambientazione che mescola sapientemente la New York moderna con antiche maledizioni medievali.
La costruzione del mito dietro The Last Of Witch Hunter
Il cuore pulsante di questa storia non è solo l'azione, ma la mitologia profonda che Kaulder, il cacciatore immortale, si porta sulle spalle da ottocento anni. Se guardi bene i dettagli delle scenografie e dei costumi, noti una cura per il world-building che raramente si trova in produzioni non basate su una saga letteraria preesistente. L'idea di un uomo condannato a vivere per sempre dalla Regina delle Streghe, costretto a vedere morire chiunque ami mentre protegge l'umanità in segreto, ha un peso emotivo reale. Non si tratta del solito eroe invincibile che ride in faccia al pericolo. Kaulder è stanco. Vive in un appartamento lussuoso che sembra più un mausoleo che una casa, circondato da manufatti che raccontano secoli di solitudine.
Il ruolo delle streghe nella società moderna
In questo universo, le streghe non sono creature da fiaba che volano su manici di scopa. Sono esseri elementali che traggono potere dalla natura e che hanno stretto una tregua fragile con il genere umano. L'accordo è semplice: possono vivere tra noi a patto di non usare la magia contro gli uomini. Per far rispettare questa pace esiste l'Ascia e la Croce, un'organizzazione religiosa segreta che collabora con il cacciatore. Questa struttura ricorda molto il mondo di John Wick, dove esistono regole ferree e zone neutrali. Solo che qui, al posto delle pistole, abbiamo incantesimi che manipolano il clima e insetti che portano la peste nera.
La chimica tra Vin Diesel e Michael Caine
Uno dei punti di forza che rende il film godibile anche a distanza di anni è il rapporto tra Kaulder e il suo "Dolan". Michael Caine interpreta il trentaseiesimo assistente del protagonista, una figura che funge da confessore, storico e unico vero amico. La dinamica tra i due aggiunge una nota di calore umano che bilancia l'oscurità del tema trattato. Quando entra in scena Elijah Wood come trentasettesimo Dolan, capiamo subito che il passaggio di testimone non sarà indolore. C'è una continuità storica che affascina. Ti fa sentire parte di un ingranaggio che gira da secoli, ben prima che la tecnologia moderna rendesse tutto più veloce e meno magico.
Analisi del fallimento commerciale e del recupero postumo
Numeri alla mano, la produzione è costata circa 90 milioni di dollari. In America ne ha incassati appena 27. Un disastro? Se ci fermassimo qui, sì. Ma il mercato internazionale ha salvato la situazione, portando il totale a oltre 147 milioni di dollari. In Italia, ad esempio, il genere fantasy ha sempre un suo zoccolo duro di fan che apprezza l'estetica sporca e cupa. Il vero miracolo è avvenuto però nel mercato dell'home video e del noleggio digitale. Le persone hanno iniziato a recuperarlo, a parlarne sui forum, a chiedere a gran voce un seguito.
Perché i critici non hanno capito l'opera
Spesso chi scrive recensioni per mestiere cerca l'innovazione a tutti i costi o una profondità filosofica che un prodotto di puro intrattenimento non sempre vuole offrire. La critica ha accusato il film di essere troppo derivativo, citando influenze da Dungeons & Dragons e vari videogiochi di ruolo. Ma è proprio questo il punto. Vin Diesel è un noto fanatico di giochi di ruolo cartacei. Ha ammesso che il personaggio di Kaulder è basato in parte sul suo storico cacciatore di streghe, Melkor. Se sei un giocatore, riconosci subito i tropi, le classi dei personaggi e la gestione del mana o degli incantesimi. Non è mancanza di originalità, è un atto d'amore verso un genere specifico.
Il successo inaspettato sulle piattaforme streaming
Entra su Netflix o Prime Video in un weekend qualsiasi e non stupirti se trovi questo titolo tra i più visti. Il ritmo è serrato, gli effetti speciali della Industrial Light & Magic reggono ancora benissimo e la durata non è eccessiva. È il classico film perfetto per una serata relax dove vuoi spegnere il cervello ma goderti comunque un'estetica di alto livello. La fotografia di Dean Semler, che ha lavorato su capolavori come Mad Max, riesce a dare a New York un'aura spettrale e magica che pochi altri film sono riusciti a catturare.
Stato attuale della produzione del sequel
Passiamo alla domanda che tutti si pongono: si farà mai il secondo capitolo? Vin Diesel ha dichiarato più volte tramite i suoi canali social che la Lionsgate è interessata a proseguire. L'attore ha confermato che si stava lavorando a una sceneggiatura già nel 2020, poco prima che il mondo si fermasse per i motivi che conosciamo bene. Da allora, le notizie sono trapelate col contagocce. Sappiamo che la volontà c'è, ma il coordinamento dei vari impegni degli attori principali rimane l'ostacolo più grande.
Le difficoltà di budget e distribuzione
Realizzare un seguito di The Last Of Witch Hunter oggi richiede un investimento non indifferente. Con l'inflazione e l'aumento dei costi di produzione a Hollywood, un budget di 100 milioni di dollari è considerato rischioso per un marchio che non ha fatto numeri da record al botteghino. Tuttavia, il modello produttivo sta cambiando. Molti film che un tempo sarebbero andati dritti al cinema ora trovano spazio come contenuti originali per le piattaforme. Questa potrebbe essere la chiave per vedere finalmente Kaulder di nuovo in azione. Un'uscita ibrida o direttamente in streaming abbatterebbe i costi di marketing globale e garantirebbe una platea immediata di milioni di utenti.
Il coinvolgimento del cast originale
Non esiste un sequel senza Vin Diesel. Punto. Lui è il produttore e l'anima del progetto. Senza la sua spinta, l'idea sarebbe morta nel 2016. Rose Leslie, che interpretava la strega Chloe, ha espresso in passato interesse a tornare, anche se la sua carriera è decollata verso altri lidi. La chimica tra un guerriero immortale e una "dreamwalker" capace di entrare nei sogni altrui è un elemento troppo forte per essere abbandonato. Sviluppare il loro rapporto nel presente sarebbe la base naturale per qualsiasi nuova trama.
Cosa dovrebbe raccontare un nuovo capitolo
Se dovessi scrivere io il prossimo film, non cercherei di fare una cosa più grande, ma una più profonda. Il finale del primo film ha lasciato intendere che la minaccia non è del tutto sventata. Il cuore della Regina delle Streghe è ancora intatto, pulsante, nascosto in un luogo sicuro. Questo significa che la sua influenza può ancora corrompere il mondo.
Esplorare il passato di Kaulder
Sarebbe affascinante vedere dei flashback più lunghi. Non solo brevi frammenti della sua vita nel medioevo, ma interi segmenti dedicati a diverse epoche storiche. Immagina Kaulder durante la rivoluzione industriale o nella Londra vittoriana, a caccia di creature che si nascondono tra i fumi delle fabbriche. Questo darebbe al film un respiro internazionale e permetterebbe di esplorare come l'organizzazione dell'Ascia e della Croce si sia evoluta nel tempo.
Nuovi nemici e poteri magici
Il bestiario visto finora è solo la punta dell'iceberg. Esistono divinità antiche e creature elementali che non rispondono alle leggi della Regina. Introdurre una fazione di streghe ribelli che non accetta la tregua, ma che allo stesso tempo odia la vecchia sovrana, creerebbe una dinamica a tre molto interessante. Non più solo buoni contro cattivi, ma una lotta per il potere in un mondo che sta dimenticando la magia a favore della tecnologia. Come si combatte un incantesimo lanciato attraverso un video virale o un codice informatico? Queste sono le sfide che rendono l'urban fantasy moderno davvero eccitante.
Consigli pratici per chi vuole recuperare la saga
Se non hai mai visto il film o se lo hai ignorato all'uscita, ti suggerisco di dargli una possibilità con lo spirito giusto. Non aspettarti il nuovo Signore degli Anelli. Prendilo per quello che è: un'avventura dark fantasy con un'estetica pazzesca e un protagonista che sprizza carisma da ogni poro.
- Guarda la versione in alta definizione. La fotografia scura beneficia enormemente del 4K o del Blu-ray. Se lo guardi su uno schermo di bassa qualità, rischi di perdere metà dei dettagli nelle scene d'ombra.
- Presta attenzione ai dettagli ambientali. Ogni oggetto nel santuario di Kaulder ha una storia. Ci sono riferimenti a eventi storici reali reinterpretati in chiave magica che sono chicche deliziose per chi ama la storia.
- Ascolta la colonna sonora. Steve Jablonsky ha fatto un lavoro incredibile, mescolando suoni epici e melodie malinconiche che sottolineano la solitudine del protagonista.
- Dimentica i pregiudizi su Vin Diesel. Molti lo vedono solo come l'uomo di Fast & Furious, ma qui dimostra di saper gestire un ruolo più cupo e riflessivo, pur mantenendo la sua fisicità imponente.
Spesso ci lamentiamo che il cinema produce solo sequel e remake senza anima. Poi, quando arriva un'idea originale, magari imperfetta ma con una personalità fortissima, tendiamo a ignorarla perché non ha un nome famoso alle spalle. Sostenere titoli come questo significa dare ossigeno a produttori che vogliono ancora rischiare su storie diverse dal solito schema dei supereroi in calzamaglia. Il panorama del cinema fantasy ha bisogno di varietà. Ha bisogno di eroi stanchi, di regine mostruose e di una New York dove sotto l'asfalto pulsano radici millenarie pronte a riprendersi il mondo.
Per restare aggiornati sulle produzioni Lionsgate e le novità riguardanti i franchise fantasy, ti consiglio di monitorare il sito ufficiale della Lionsgate o le sezioni dedicate al cinema di testate come ComingSoon.it, dove le notizie sui sequel vengono verificate prima della pubblicazione. Onestamente, credo che la pazienza dei fan verrà premiata. Forse non sarà un film per il cinema, forse sarà una serie TV ad alto budget, ma il viaggio di Kaulder non è ancora terminato. C'è troppa carne al fuoco e troppa passione da parte degli autori per lasciar morire tutto nel silenzio. Nel frattempo, c'è sempre tempo per un altro rewatch, magari cercando di scovare quel dettaglio che ci era sfuggito la prima volta, tra un incantesimo e un fendente di spada infuocata. La magia, in fondo, sta tutta lì.
Pensa a come la percezione di un'opera cambi col tempo. Dieci anni fa eravamo sommersi da film d'azione tutti uguali. Oggi, in un'epoca di effetti digitali a volte piatti e storie scritte con lo stampino, la grinta di questo progetto risalta ancora di più. È ruvido, è sincero nella sua voglia di intrattenere e non chiede scusa per la sua natura nerd. Se sei un appassionato di leggende metropolitane e segreti nascosti in piena vista, non puoi davvero fare a meno di apprezzare lo sforzo creativo che c'è dietro ogni singola inquadratura di questo racconto notturno. Alla fine, siamo tutti un po' come Kaulder: cerchiamo di dare un senso al nostro tempo in un mondo che cambia troppo in fretta. Solo che lui lo fa con una spada leggendaria, e noi con un telecomando in mano sperando in un annuncio ufficiale che arrivi il prima possibile.
Preparati al meglio per il futuro della saga seguendo questi passaggi:
- Rivedi il film originale concentrandoti sulla gestione del "Dream Walking", perché sarà quasi certamente un elemento centrale del prossimo capitolo.
- Segui i profili social dei produttori e degli sceneggiatori coinvolti nel primo film per captare indizi su riunioni o sessioni di scrittura.
- Supporta il mercato legale dello streaming; i numeri di visualizzazione sono l'unico dato che i dirigenti delle major guardano davvero per decidere se stanziare fondi per un seguito.
- Partecipa alle discussioni nelle community di appassionati per mantenere vivo l'interesse organico attorno al brand, dimostrando che c'è ancora un pubblico attivo e desideroso di nuovi contenuti.
Non serve altro. Il destino del cacciatore è nelle mani del tempo e della passione dei fan che, nonostante tutto, non hanno mai smesso di credere in questa visione oscura e affascinante della nostra realtà. Lo spazio per nuove storie c'è, la voglia pure. Serve solo il coraggio di accendere di nuovo quella fiamma che ha illuminato le sale nel 2015. E io sarò lì, in prima fila, a vedere come va a finire.
