Il Ministero della Cultura francese ha annunciato l'acquisizione definitiva del manoscritto originale autografo di Donatien Alphonse François de Sade, completando un iter burocratico e finanziario durato oltre tre anni. L'opera, nota universalmente come Le 120 Giornate Di Sodoma Libro, è stata ufficialmente integrata nella collezione del dipartimento di manoscritti della Biblioteca Nazionale di Francia dopo essere stata classificata come tesoro nazionale nel 2017. L'operazione ha richiesto un investimento complessivo di 4,55 milioni di euro, garantito interamente dal contributo del gruppo bancario Crédit Agricole attraverso i meccanismi di mecenatismo previsti dalla legislazione fiscale francese.
L'acquisizione pone fine a un lungo contenzioso legale e collezionistico che ha visto il rotolo di carta, lungo oltre 12 metri, al centro di aste contestate e sequestri giudiziari internazionali. Il governo di Parigi ha agito per evitare che il documento venisse venduto all'estero, esercitando un diritto di prelazione motivato dall'importanza storica e letteraria del testo redatto durante la prigionia dell'autore nella Bastiglia. Roselyne Bachelot, all'epoca dell'avvio delle trattative finali, ha definito il recupero dell'opera un atto fondamentale per la tutela del patrimonio intellettuale del diciottesimo secolo francese.
La Storia del Manoscritto de Le 120 Giornate Di Sodoma Libro
Il rotolo originale fu composto dal Marchese de Sade nel 1785 all'interno della cella numero sei della torre della Libertà nella prigione della Bastiglia. L'autore scrisse il testo su piccoli pezzi di carta incollati tra loro per formare una striscia continua, scrivendo con calligrafia minuta su entrambi i lati per nascondere il lavoro alle guardie carcerarie. Durante la presa della Bastiglia il 14 luglio 1789, Sade fu trasferito in un manicomio e il manoscritto rimase abbandonato nella cella, venendo ritrovato solo successivamente da un cittadino francese di nome Arnoux de Saint-Maximin.
La famiglia de Sade ha confermato attraverso i propri archivi storici che l'autore morì convinto che il suo lavoro più ambizioso fosse andato distrutto durante i tumulti rivoluzionari. Il documento riemerse invece all'inizio del ventesimo secolo, quando fu acquistato dal collezionista tedesco Iwan Bloch, che ne pubblicò una prima versione scientifica nel 1904. Da quel momento, il rotolo ha attraversato diverse mani, passando dalla collezione dei visconti de Noailles a quella del collezionista svizzero Gérard Nordmann, prima di finire nelle proprietà della società Aristophil.
Il Fallimento di Aristophil e la Classificazione Ministeriale
La vicenda recente del testo è legata al crollo finanziario della società Aristophil, fondata da Gérard Lhéritier, che era stata posta in liquidazione giudiziaria nel 2015 a seguito di accuse di frode piramidale. La società possedeva migliaia di manoscritti rari, tra cui il rotolo di Sade, che erano stati acquistati con i fondi di circa 18.000 piccoli risparmiatori. Quando i beni della società sono stati messi all'asta, il governo francese è intervenuto per bloccare la vendita di Le 120 Giornate Di Sodoma Libro e di altri lotti di valore inestimabile.
Il decreto del Ministero della Cultura, pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale della Repubblica Francese, ha impedito l'esportazione del bene, definendolo un pezzo unico della storia della letteratura mondiale. Questa decisione ha generato tensioni con i creditori di Aristophil, i quali speravano che una vendita all'asta internazionale potesse generare ricavi molto più alti rispetto al prezzo di mercato nazionale controllato. Gli avvocati dei risparmiatori hanno contestato il blocco, sostenendo che la classificazione come tesoro nazionale limitasse ingiustamente il valore dell'asset, pur riconoscendo la necessità di preservare il reperto in un'istituzione pubblica.
Conservazione e Caratteristiche Fisiche del Documento
Il supporto fisico dell'opera rappresenta una sfida conservativa unica per i tecnici della Biblioteca Nazionale di Francia. Il rotolo è composto da fogli larghi 11,5 centimetri uniti tra loro, che formano una superficie totale di circa 1,3 metri quadrati di testo densamente scritto. La fragilità della carta, che ha più di 230 anni, richiede un monitoraggio costante dei livelli di umidità e temperatura per evitare il degrado degli inchiostri e delle giunzioni.
I curatori del museo hanno spiegato che il formato a rotolo non era una scelta estetica, ma una necessità pratica dettata dalle condizioni di detenzione dell'autore. Questa forma permetteva a Sade di arrotolare rapidamente il manoscritto e nasconderlo in una fessura del muro della sua cella. Le analisi condotte dal laboratorio di restauro del Louvre indicano che il materiale utilizzato è di qualità variabile, riflettendo le difficoltà di approvvigionamento di carta subite dai prigionieri politici del periodo pre-rivoluzionario.
Impatto Culturale e Controversie Critiche
Nonostante la sua importanza accademica, il contenuto del volume rimane uno dei più controversi della storia della letteratura per la descrizione di violenze estreme e atti di depravazione. Simone de Beauvoir, nel suo saggio del 1951 intitolato Faut-il brûler Sade, ha analizzato l'opera come una riflessione radicale sulla natura del potere e della crudeltà umana. La critica letteraria contemporanea tende a separare il valore estetico e documentario del manoscritto dal giudizio morale sul contenuto narrativo.
Il ricercatore e biografo di Sade, Jean-Christophe Abramovici, ha dichiarato che l'acquisizione pubblica permette finalmente uno studio filologico rigoroso su un testo che per secoli è circolato in edizioni pirata o censurate. La presenza del manoscritto nelle collezioni nazionali garantisce l'accesso ai ricercatori, evitando che l'opera scompaia nuovamente in una collezione privata inaccessibile. Alcuni settori dell'opinione pubblica conservatrice hanno tuttavia criticato l'uso di fondi pubblici o agevolazioni fiscali per l'acquisto di un'opera che descrive crimini violenti.
La Strategia del Mecenatismo Francese per i Beni Culturali
L'operazione di salvataggio del manoscritto è stata resa possibile dall'articolo 238 bis-0 A del Codice Generale delle Imposte francese. Questa legge permette alle aziende di beneficiare di una riduzione fiscale pari al 90 per cento dell'importo versato per l'acquisto di un bene classificato come tesoro nazionale a favore dello Stato. Senza questo incentivo, le istituzioni museali francesi non avrebbero avuto i fondi necessari per competere con i grandi fondi di investimento o i musei privati del Golfo Persico e degli Stati Uniti.
La Biblioteca Nazionale di Francia ha utilizzato questo strumento per acquisire altri documenti significativi negli ultimi anni, consolidando una strategia di recupero dei beni dispersi durante le vendite del secolo scorso. Il direttore delle collezioni ha confermato che il manoscritto rimarrà conservato in condizioni di alta sicurezza e non sarà esposto permanentemente al pubblico per ragioni di conservazione della carta. Saranno tuttavia programmate esposizioni temporanee e sarà prodotta una scansione digitale ad altissima risoluzione per la consultazione remota.
Prospettive Future per il Patrimonio di Sade
Il Ministero della Cultura ha avviato le procedure per digitalizzare integralmente l'opera entro la fine del prossimo anno solare. Questo processo permetterà di rendere il testo disponibile sulla piattaforma Gallica, la biblioteca digitale della BnF, garantendo la diffusione dei dati scientifici senza mettere a rischio l'integrità fisica del rotolo. Parallelamente, proseguono i lavori per una nuova edizione critica che possa finalmente confrontare le trascrizioni esistenti con il supporto originale ora accessibile.
Resta da determinare come lo Stato gestirà le altre opere di Sade ancora in possesso di privati o coinvolte nel processo Aristophil. Gli esperti di mercato prevedono che il prezzo pagato per il manoscritto principale stabilirà un nuovo standard per le future valutazioni di documenti autografi del diciottesimo secolo. Il monitoraggio della liquidazione dei restanti lotti di Aristophil sarà costante per identificare altri pezzi di interesse storico che potrebbero richiedere interventi di tutela simili a quelli attuati per il rotolo della Bastiglia.
