Hai presente quella sensazione di quando metti la testa sott'acqua e il mondo intorno sparisce? Ecco, il Mare di Sharm El Sheik non è solo una distesa d'acqua salata, ma una sorta di portale verso un altro pianeta che si trova a meno di quattro ore di volo dall'Italia. Non ti sto parlando della solita vacanza tutto incluso dove passi il tempo a mangiare pasta scotta al buffet del resort. Ti sto parlando di un ecosistema che, onestamente, non ha nulla da invidiare alla Grande Barriera Corallina australiana, con il vantaggio che non devi vendere un rene per il biglietto aereo. La biodiversità che trovi qui è fuori scala. C'è chi viene per la tintarella, ma se non possiedi almeno una maschera e un boccaglio, stai praticamente sprecando metà del tuo viaggio.
La verità sulla barriera corallina e il Mare di Sharm El Sheik
Molti pensano che una barriera corallina valga l'altra. Errore macroscopico. Quella che bagna le coste della penisola del Sinai è una barriera di tipo "fringing", ovvero attaccata alla riva. Questo significa che spesso non hai bisogno di prendere una barca per vedere i pesci pagliaccio o le razze maculate. Basta camminare su un pontile e lasciarsi cadere. Il settore subacqueo egiziano ha subito anni difficili, tra fluttuazioni del turismo e sfide ambientali, ma la resilienza dei coralli in quest'area è oggetto di studio a livello mondiale. Gli scienziati hanno notato che i coralli del Mar Rosso settentrionale sembrano resistere meglio al riscaldamento globale rispetto a quelli di altre latitudini. Praticamente sono dei super-coralli.
I punti migliori dove immergersi oggi
Se vuoi vedere il meglio del meglio, devi puntare dritto verso il Parco Nazionale di Ras Mohammed. Non è una trovata pubblicitaria per turisti della domenica. È una riserva protetta dal 1983 dove la pesca è vietata e l'accesso è controllato. Qui trovi siti come Yolanda Reef e Shark Reef. Non farti spaventare dal nome, gli squali ci sono ma raramente si fanno vedere dai bagnanti rumorosi. La cosa incredibile di Yolanda Reef è la presenza dei resti di un cargo affondato negli anni ottanta che trasportava... sanitari. Sì, vedrai pesci coloratissimi che nuotano tra vasche da bagno e water incrostati di corallo. È surreale.
Perché evitare le spiagge troppo affollate
Andiamo al sodo. Se scegli un hotel proprio al centro di Naama Bay, scordati la natura incontaminata. Quella zona è stata pesantemente antropizzata. C'è sabbia riportata e il fondale è stato ripulito per permettere alla gente di camminare senza scarpette. Il risultato? Pochi pesci e corallo quasi assente. Se cerchi la vera esperienza selvaggia, devi spostarti verso Nabq o nella zona di Ras Um Sid. Lì la scogliera cade a picco nel blu profondo. È quel blu elettrico, quasi nero, che ti fa capire quanto sia profondo il mare lì sotto. Fa un po' paura la prima volta, ma è un'emozione che ti resta dentro per mesi.
Come scegliere il periodo giusto per godersi il Mare di Sharm El Sheik
Non fare l'errore di pensare che faccia sempre caldo allo stesso modo. L'Egitto ha stagioni molto marcate, specialmente per quanto riguarda la temperatura dell'acqua. Se vai a gennaio o febbraio, l'aria è fresca e l'acqua scende intorno ai 21 gradi. Se non hai una muta leggera da 3 millimetri, dopo dieci minuti inizi a tremare come una foglia. Il periodo d'oro? Senza dubbio ottobre e novembre. L'acqua è calda come il tè, intorno ai 27-28 gradi, e l'aria non è più quel forno crematorio che trovi a luglio o agosto.
Il mito dell'estate torrida
C'è chi dice che ad agosto a Sharm si muore. Vero, se resti sotto il sole a mezzogiorno come una lucertola. Ma se passi la giornata in acqua, l'estate è fantastica. La visibilità sott'acqua raggiunge i trenta metri e i pesci sono molto attivi. Devi solo gestire bene l'idratazione. Bevi acqua imbottigliata, sempre. Non usare il ghiaccio nei drink se non sei in un resort di alto livello che dichiara di produrlo con acqua filtrata. Il famoso "mal di stomaco del faraone" non è una leggenda urbana, è un'esperienza mistica che preferiresti evitare.
La gestione delle correnti a Nabq
La zona di Nabq è famosa per i suoi resort di lusso ma ha un problema: il vento. Spesso il mare è mosso e la corrente può essere forte. Molti hotel hanno pontili lunghissimi, anche 500 metri, per portarti oltre la barriera. Se vedi la bandiera rossa sul pontile, non fare l'eroe. La corrente in quella zona può trascinarti via in un attimo verso nord e rientrare diventa un'impresa da triatleta. Rispetta sempre le indicazioni dei bagnini locali, sanno quello che dicono.
Strategie per uno snorkeling che non rovina l'ambiente
Ti dico una cosa che mi fa imbestialire: vedere la gente che cammina sopra il corallo. Il corallo è un animale, non una roccia. Se lo calpesti, muore. Fine della storia. In Italia siamo abituati a scogli di granito dove puoi saltare tranquillamente, ma qui il sistema è fragilissimo. Usa sempre le scarpette di gomma se devi entrare dall'acqua bassa, ma cerca di galleggiare il prima possibile. Un altro errore comune è dare da mangiare ai pesci. Vedo gente che porta il pane dalla colazione per attirare i pesci chirurgo o i pesci sergente. Non farlo. Questo altera il loro comportamento naturale e li rende aggressivi. Inoltre, il pane non fa parte della loro dieta e può farli star male seriamente.
Attrezzatura che fa la differenza
Non comprare la maschera da dieci euro al negozietto dell'angolo se vuoi davvero goderti lo spettacolo. Si appanna subito e ti rovina l'uscita. Investi in una maschera in silicone di buona qualità che aderisca bene al viso. Un trucco da vecchi lupi di mare? Un po' di saliva sul vetro asciutto, spalmi bene e poi sciacqui velocemente. Funziona meglio di qualsiasi spray anti-appannamento costoso. Se hai intenzione di fare molte ore in acqua, prendi una maglietta in lycra con protezione UV. Il sole del Sinai picchia duro sulla schiena mentre guardi il fondo e non ti accorgi di bruciarti finché non torni in camera.
Incontri ravvicinati nel blu
Cosa puoi vedere realmente? Non ti garantisco i delfini ogni giorno, ma succede. Più comune è l'incontro con la tartaruga embricata. Sono creature maestose e molto tranquille. Se ne vedi una, mantieni la distanza. Non provare a toccarla o a inseguirla per farti un selfie. Se rimani immobile a osservarla mentre bruca l'alga o mangia una spugna, vivrai un momento di connessione con la natura che vale l'intero costo del viaggio. Poi ci sono i pesci palla, buffi e lenti, e i pesci balestra. Attenzione a questi ultimi durante il periodo della nidificazione: sono territoriali e possono darti qualche pizzicotto se ti avvicini troppo al loro nido nella sabbia.
I segreti dei relitti meno conosciuti
Tutti parlano del Thistlegorm, ed è giusto così. È uno dei relitti più famosi al mondo, una nave britannica affondata durante la Seconda Guerra Mondiale con tutto il suo carico di motociclette BSA, camion e munizioni. Ma per raggiungerlo serve un'escursione in barca che parte all'alba e richiede una certa esperienza subacquea. Se non sei un sub brevettato, ci sono opzioni più semplici. Vicino alla costa ci sono resti di piccole imbarcazioni che ospitano una vita incredibile. Le lamiere diventano la base per la crescita dei coralli molli, quelli che sembrano alberi che ondeggiano nella corrente. Sono di colori incredibili: rosa, viola, giallo neon.
La sicurezza prima di tutto
Non avventurarti mai da solo lontano dalla riva. Anche se sei un ottimo nuotatore, un crampo o un incontro imprevisto possono metterti in difficoltà. Partecipare alle uscite organizzate dai centri diving professionali è la scelta più intelligente. Molte di queste strutture, come il Sina Divers, operano da decenni sul territorio e conoscono ogni centimetro di costa. Sanno dove l'acqua è calma e dove invece è meglio non tuffarsi quel giorno. La sicurezza in mare non è opzionale.
Fotografia subacquea per principianti
Oggi con le action cam tipo GoPro tutti si sentono dei registi di National Geographic. Però, se scatti foto a tre metri di profondità, noterai che tutto sembra troppo blu o verde. Questo succede perché l'acqua assorbe i colori, a partire dal rosso. Se vuoi foto decenti, hai due opzioni: usare un filtro rosso davanti alla lente o imparare a fare il bilanciamento del bianco manualmente sotto l'acqua. Ma il mio consiglio è un altro: goditi lo spettacolo con i tuoi occhi. Passiamo troppo tempo a guardare attraverso uno schermo, perdendoci i dettagli della realtà che ci circonda.
Oltre il mare cosa fare la sera
Dopo una giornata passata tra le onde, Sharm offre di tutto. Ma evita le trappole per turisti di Soho Square se cerchi qualcosa di autentico. Vai a Old Market. È la zona vecchia della città, dove sorge la splendida moschea Al Sahaba. Lì puoi mangiare pesce fresco a prezzi onesti da Fares Seafood. Niente fronzoli, solo pesce alla griglia catturato localmente e un'atmosfera verace. È il posto dove vanno anche gli egiziani che vivono lì, e questo è sempre un buon segno.
Il mercato del pesce e i sapori locali
Mangiare pesce in Egitto è un'esperienza diversa. Prova il "calamaro ripieno" o i gamberoni giganti cotti al forno con aglio e peperoncino. La cucina egiziana è ricca di spezie ma non necessariamente piccante. Accompagna tutto con dell'hummus o della tahina fresca. E dopo cena, un tè alla menta in uno dei bar scavati nella roccia a Hadaba, guardando il mare dall'alto mentre la luna si riflette sull'acqua. È lì che capisci perché la gente continua a tornare qui anno dopo anno nonostante tutto.
Rispetto della cultura locale
Sharm è una bolla molto libera rispetto al resto dell'Egitto, ma il rispetto non deve mai mancare. Fuori dai resort e dalle spiagge, evita di girare in costume o vestiti troppo succinti. Gli abitanti sono estremamente accoglienti e gentili, specialmente se provi a dire due parole in croce in arabo. Un "Shukran" (grazie) detto con un sorriso apre molte porte e spesso ti garantisce un trattamento migliore anche nelle trattative ai mercati.
Logistica e spostamenti intelligenti
Per muoverti a Sharm hai tre opzioni. I taxi blu e bianchi, i minibus locali (i "microbus") o le app di ride-hailing come Uber o InDrive. I taxi sono i più comodi ma devi contrattare il prezzo prima di salire. Non salire mai senza aver concordato la cifra, o finirai per pagare il triplo del valore reale. I minibus sono per i coraggiosi: costano pochissimo, pochi centesimi di euro, e sfrecciano per tutta la città. Basta fare un cenno con la mano, salire e gridare "stop" quando vuoi scendere. È caotico ma divertente e ti permette di vedere la vera vita della città.
Consigli per il volo e i visti
Per entrare in Egitto serve il visto. Puoi farlo all'arrivo in aeroporto pagando 25 dollari, ma attenzione: se resti solo a Sharm e non esci dalla penisola del Sinai per più di 15 giorni, puoi ottenere il timbro "Sinai Only" gratuitamente. Valuta bene però, perché se decidi all'ultimo momento di fare un'escursione al Cairo o a Luxor, quel timbro gratuito non vale e saresti bloccato. Meglio spendere quei pochi euro in più e avere la libertà di muoversi ovunque. Controlla sempre le ultime direttive sul sito di Viaggiare Sicuri del Ministero degli Esteri prima di partire, perché le regole possono cambiare rapidamente.
Assicurazione sanitaria obbligatoria moralmente
Non partire mai senza un'assicurazione sanitaria. Il sistema pubblico in Egitto non è all'altezza dei nostri standard e le cliniche private per turisti costano una fortuna. Una banale infezione alle orecchie (comunissima per chi fa molto snorkeling) o una storta alla caviglia possono trasformarsi in un incubo burocratico ed economico. Con poche decine di euro ti togli il pensiero e viaggi sereno.
Cosa mettere in valigia per il Mare di Sharm El Sheik
Non serve molto. Vestiti leggeri, cotone e lino sono i tuoi migliori amici. Una felpa per la sera se vai in inverno, perché l'escursione termica del deserto si fa sentire. Ma la cosa più importante è la protezione solare. Prendi quelle certificate come "reef safe", ovvero che non contengono sostanze chimiche come l'ossibenzone che sbiancano e uccidono i coralli. È un piccolo gesto che però aiuta a preservare questo paradiso per le generazioni future.
Kit di pronto soccorso subacqueo
Oltre ai soliti farmaci, porta delle gocce otologiche disinfettanti. L'acqua del mare qui è molto salata e ricca di microrganismi che possono causare otiti esterne fastidiose. Asciugare bene le orecchie dopo ogni immersione è la regola numero uno. Porta anche una crema antistaminica. Se tocchi accidentalmente un corallo di fuoco o una medusa, la pelle brucerà parecchio e avere qualcosa per calmare l'irritazione ti salverà la serata.
- Verifica la validità residua del passaporto o della carta d'identità (con foto e valida per l'espatrio).
- Prenota un hotel che abbia l'accesso diretto alla barriera corallina tramite pontile.
- Acquista l'attrezzatura da snorkeling prima di partire per avere qualità superiore.
- Scarica le mappe offline della zona su Google Maps.
- Cambia un po' di soldi in sterline egiziane per le piccole spese nei mercati, anche se gli euro sono accettati quasi ovunque (spesso con un cambio sfavorevole per te).
- Non dimenticare di idratarti costantemente con acqua in bottiglia sigillata.
- Goditi ogni singolo istante sott'acqua, perché è un'esperienza che ti cambia la prospettiva sul mondo naturale.
