Se pensi che le commedie drammatiche debbano per forza avere protagonisti bellissimi che risolvono i loro problemi in quaranta minuti, non hai mai visto Please Like Me TV Series. Josh Thomas ha creato qualcosa di raro. Non è solo una serie tv sulla crescita o sulla scoperta della propria sessualità. È un ritratto spietato, onesto e terribilmente divertente della goffaggine umana. Ricordo ancora quando ho guardato il primo episodio anni fa. Mi aspettavo la solita trama trita e ritrita del ragazzo che fa coming out e invece mi sono ritrovato davanti a una scena in cui si mangia gelato per affogare il dispiacere mentre tutto intorno crolla in modo ridicolo. La forza di questo racconto sta proprio qui. Non cerca di essere perfetto. Cerca di essere vero. Josh, il protagonista, non è un eroe. È pigro, a volte egoista, spesso fuori posto, proprio come tutti noi quando cerchiamo di capire come si faccia a essere adulti senza avere un manuale di istruzioni a portata di mano.
Il genio dietro Please Like Me TV Series
La mente di tutto è Josh Thomas, un comico australiano che ha portato sul piccolo schermo la sua vita, o almeno una versione molto vicina ad essa. In Australia, lo show è andato in onda su ABC, diventando subito un piccolo fenomeno di culto prima di espandersi nel resto del mondo. Quello che Thomas fa bene è bilanciare il tono. Puoi ridere per una battuta sarcastica su un cane e un secondo dopo sentirti mancare il respiro per come viene trattata la depressione clinica. Non ci sono filtri. La telecamera non si sposta quando le cose diventano scomode. Se qualcuno sta piangendo in modo brutto, lo vedi. Se un bacio è imbarazzante e pieno di denti che sbattono, lo senti. Questa è la vera maestria della scrittura televisiva moderna: saper stare nel disagio senza scappare verso il facile sentimentalismo.
La famiglia come centro di gravità permanente
Il rapporto tra Josh e sua madre, Rose, è il cuore pulsante di ogni stagione. Non è la tipica dinamica madre-figlio da sitcom. Rose soffre di disturbi mentali gravi e il tentativo di suicidio che apre la serie detta il ritmo di tutto ciò che segue. Vediamo Josh trasformarsi da figlio a caregiver, ma senza mai perdere quel legame fatto di ironia tagliente che li unisce. È una rappresentazione della malattia mentale che non scade mai nel pietismo. Rose è una persona reale, con i suoi difetti, la sua dolcezza e le sue crisi esplosive. Il padre di Josh, Alan, aggiunge un altro strato di complessità. È un uomo che cerca di rifarsi una vita con una nuova compagna, ma che resta costantemente legato al caos della sua vecchia famiglia. Questa confusione emotiva rende lo show incredibilmente riconoscibile per chiunque abbia vissuto in una famiglia che non segue lo schema del "mulino bianco".
L'amicizia oltre i cliché
Poi c'è Tom, il miglior amico di Josh. La loro amicizia è forse la relazione più stabile di tutta la storia, nonostante entrambi siano dei disastri ambulanti nelle loro vite sentimentali. Tom è l'archetipo dell'eterno indeciso, quello che resta in relazioni tossiche perché ha paura di stare solo. Vedere loro due seduti in cucina a parlare di nulla mentre il mondo fuori brucia è catartico. Spesso le serie tv dipingono le amicizie maschili come un mix di sport e birre. Qui invece c'è vulnerabilità. Si dicono cose cattive, si supportano nei momenti peggiori e condividono una quotidianità fatta di piccole cose. È un promemoria del fatto che, alla fine, sono gli amici quelli che restano quando i partner se ne vanno.
Come Please Like Me TV Series ha cambiato la rappresentazione LGBTQ+
Molti prodotti televisivi trattano il tema dell'orientamento sessuale come il problema principale del protagonista. In questa opera australiana, il fatto che Josh sia gay è un dato di fatto, non il conflitto centrale. Certo, c'è il percorso di scoperta, ci sono i primi appuntamenti disastrosi e le relazioni complicate, ma non è una storia di sofferenza legata all'identità. È una storia di vita vissuta da un ragazzo che capita sia gay. Questo approccio è stato rivoluzionario. Ha permesso di esplorare temi come l'intimità, la paura dell'impegno e la ricerca dell'amore senza i soliti stereotipi del cinema "queer" tragico.
Le relazioni di Josh nel corso delle stagioni sono scritte con una sensibilità incredibile. Dalla dolcezza goffa di Geoffrey alla complessità intellettuale di Arnold, ogni partner porta a galla una parte diversa del carattere di Josh. Non sono semplici comprimari. Hanno i loro archi narrativi, le loro battaglie personali con l'ansia e la salute mentale. Arnold, in particolare, introduce il tema del disturbo bipolare in modo onesto, mostrando quanto possa essere difficile amare qualcuno quando la sua mente è un campo di battaglia. La serie non offre soluzioni facili. Non dice che l'amore vince su tutto. A volte l'amore non basta, e ammetterlo sul piccolo schermo richiede coraggio.
L'importanza del cibo e della casa
Hai notato quanto spazio occupa la cucina in queste puntate? Ogni episodio prende il nome da un piatto o da un ingrediente. Cucinare è il modo in cui Josh comunica. Non è un caso che la sigla mostri i protagonisti che ballano mentre preparano la colazione o la cena. La casa diventa un rifugio, un set quasi teatrale dove si consumano i drammi più grandi davanti a una tazza di tè o a un piatto di pasta. Questa attenzione ai dettagli domestici crea un senso di intimità che poche altre produzioni riescono a replicare. Ti senti seduto lì con loro. Senti il rumore delle stoviglie e l'odore del caffè. È un uso intelligente dello spazio che rafforza l'idea di una vita che accade tra le mura di casa, lontano dai grandi palcoscenici mondani.
La gestione del lutto e del dolore
Senza fare troppi spoiler per chi non l'ha ancora finita, la serie affronta il tema della perdita in modo devastante. Lo fa con una semplicità che fa male. Spesso i media trattano la morte con grandi discorsi e musiche orchestrali. Qui la morte arriva e lascia un vuoto silenzioso, interrotto solo da compiti pratici e momenti di assurdità. Ricordo un momento specifico in cui i personaggi devono affrontare un evento tragico e finiscono per parlare di cose banali perché il dolore è troppo grande da processare. È esattamente così che funziona la realtà. Lo shock non è poetico. Lo shock è un senso di smarrimento che ti fa dimenticare come si guida l'auto o come si fa la spesa.
Lezioni di vita che impari guardando questi episodi
Se decidi di immergerti in questo mondo, preparati a mettere in discussione molte delle tue certezze. Non è un'esperienza passiva. Ti costringe a guardarti allo specchio. Spesso mi sono trovato a pensare che mi stavo comportando esattamente come Josh, con quella punta di narcisismo che ci caratterizza quando pensiamo che i nostri problemi siano i più grandi dell'universo.
- L'onestà brutale è meglio della gentilezza finta. I personaggi si dicono cose terribili. Ma sono vere. E nel lungo periodo, questa verità permette loro di crescere. Nel contesto italiano, dove spesso si cerca di salvare le apparenze, questo modo di fare è uno schiaffo rinfrescante.
- Non esiste una "normalità" a cui aspirare. Ogni personaggio ha una crepa. Rose ha la depressione, Arnold ha il disturbo bipolare, Alan ha l'incapacità di gestire le emozioni, Josh ha l'ansia sociale mascherata da ironia. Una volta accettato che siamo tutti un po' rotti, la vita diventa molto più leggera.
- Il tempo non guarisce tutto, ma ti insegna a conviverci. La serie non finisce con un "vissero felici e contenti". Finisce con la consapevolezza che la vita continua, con i suoi alti e bassi, e che l'unica cosa che possiamo fare è cercare di essere un po' più gentili con noi stessi e con gli altri.
La ricezione critica e l'impatto culturale
Nonostante sia una produzione relativamente piccola, l'opera ha ricevuto elogi da testate internazionali come il The Guardian e ha vinto numerosi premi, tra cui gli AACTA Awards in Australia. La critica ha lodato soprattutto l'originalità della voce di Thomas. Non capita spesso di vedere un autore che è anche protagonista, regista e sceneggiatore riuscire a mantenere un controllo così totale e coerente sulla propria visione. In Italia, lo show è arrivato in sordina ma ha saputo conquistare una nicchia di fedelissimi che lo considerano un gioiello nascosto. È il tipo di programma che consigli agli amici più stretti, quelli che sai che possono apprezzare un umorismo che a tratti si fa nero come la pece.
Perché il pubblico italiano dovrebbe recuperarla
In un panorama televisivo spesso dominato da fiction melodrammatiche o polizieschi ripetitivi, un prodotto del genere porta una ventata di aria fresca. Abbiamo bisogno di storie che parlino della nostra generazione senza filtri dorati. I giovani adulti italiani vivono sfide simili a quelle di Josh: l'incertezza del futuro, la difficoltà di staccarsi dal nucleo familiare, la ricerca di un'identità in un mondo che cambia troppo velocemente. Anche se ambientata a Melbourne, la serie parla un linguaggio universale. Le dinamiche di potere tra genitori e figli, le gelosie tra amici, il terrore di non essere "abbastanza" sono sentimenti che non conoscono confini geografici.
Il ruolo della colonna sonora e dell'estetica
L'estetica è curatissima ma naturale. I colori sono caldi, le inquadrature sono spesso ravvicinate per sottolineare l'emozione del momento. E la musica. La sigla "I'll Be Fine" di Clairy Browne & The Bangin' Rackettes è diventata un inno. È una canzone che sprizza energia e che contrasta perfettamente con i momenti più bui dello show. Questo contrasto è la cifra stilistica dell'intera produzione. È un gioco continuo tra luce e ombra, tra risata e pianto. Non c'è mai un momento in cui la serie si prende troppo sul serio, anche quando sta trattando i temi più pesanti dell'esistenza umana.
Aspetti pratici per chi inizia la visione
Se hai deciso di iniziare, ci sono alcune cose che dovresti sapere per goderti al meglio l'esperienza. Non è una serie da guardare mentre fai altro. Richiede attenzione per cogliere le sfumature dei dialoghi, che sono densi di sottotesti e ironia sottile.
- Il formato delle stagioni: Le stagioni sono brevi, solitamente sei o dieci episodi da mezz'ora circa. Questo la rende perfetta per un recupero veloce, ma ti avverto: una volta entrato in quel mondo, vorresti che non finisse mai.
- L'evoluzione del tono: La prima stagione è molto più orientata alla commedia pura. Dalla seconda in poi, lo show matura drasticamente. I temi si fanno più profondi e la regia diventa più sicura di sé. Non fermarti ai primi due episodi se ti sembrano "leggeri". La profondità arriva e colpisce forte.
- Dove trovarla: In Italia è stata disponibile su diverse piattaforme di streaming nel corso degli anni. Attualmente, conviene controllare i cataloghi di servizi come Netflix o canali specializzati in produzioni indipendenti.
Spesso mi chiedono se sia una serie triste. La mia risposta è: no, è una serie vitale. La tristezza fa parte della vita, e ignorarla renderebbe il racconto falso. Invece, includendola, Thomas ci regala un'opera che ci fa sentire meno soli nelle nostre battaglie quotidiane. È come quel miglior amico che ti dice la verità anche quando fa male, ma poi ti prepara un sandwich e resta a guardare i cartoni animati con te finché non ti senti meglio.
Passi concreti per apprezzare il viaggio
Se vuoi davvero trarre il massimo da questa visione, non limitarti a fare binge-watching. La vita è già abbastanza veloce, prenditi il tempo per processare quello che vedi. Ecco come ti consiglio di muoverti.
Inizia guardando i primi tre episodi in una sera. È il tempo necessario per abituarsi al ritmo australiano e allo stile di recitazione di Josh Thomas, che all'inizio può sembrare quasi monocorde ma che poi si rivela perfetto per il suo personaggio. Tieni d'occhio Rose. Il suo arco narrativo è uno dei più potenti mai scritti per la televisione. Cerca di non giudicare i personaggi per le loro scelte sbagliate. Tutti in questo show commettono errori madornali. Il punto non è condannarli, ma capire perché agiscono in quel modo. Spesso è per paura, per solitudine o per semplice immaturità.
Dopo aver finito la seconda stagione, fermati un attimo. Rifletti su come è cambiato il tuo rapporto con la tua famiglia o con i tuoi amici. Ti accorgerai che inizierai a notare piccole dinamiche che prima ignoravi. Magari ti verrà voglia di chiamare tua madre o di invitare quel vecchio amico che non senti da tempo per una cena informale. Questo è il potere della buona televisione: non si limita a intrattenerti, ma lascia un segno nella tua realtà.
Infine, goditi la sigla ogni singola volta. Non saltarla. Quel piccolo balletto in cucina è la sintesi perfetta del messaggio dello show: non importa quanto la vita sia un casino, c'è sempre spazio per un piccolo momento di gioia, preferibilmente con della buona musica in sottofondo e qualcuno che ami al tuo fianco. La bellezza sta nelle briciole, nei piatti sporchi e nelle risate che arrivano quando meno te lo aspetti. Alla fine dei conti, siamo tutti solo persone che chiedono, in fondo in fondo, di essere amate un po'.
