Ho visto troppa gente scendere dall'auto nel parcheggio di Passo Coe o della Polsa con le scarpe da ginnastica a suola liscia e una bottiglietta d'acqua da mezzo litro, convinta che raggiungere il Rifugio Damiano Chiesa al Monte Altissimo fosse una passeggiata della domenica dietro casa. Quei turisti finiscono quasi sempre nello stesso modo: bloccati a metà salita con i crampi, o peggio, scendono al tramonto con le caviglie gonfie perché non hanno calcolato la pendenza e il fondo instabile. La montagna non perdona chi pensa che la quota sia solo un numero sulla mappa. Se sbagli approccio, non perdi solo il piacere della vista sul Lago di Garda, ma rischi di trasformare un'escursione in un'esperienza traumatica che ti terrà lontano dai sentieri per mesi. Ho passato anni a osservare chi arriva in cima stremato e chi invece si gode il panorama, e la differenza non è mai nella forma fisica atletica, ma nella preparazione mentale e tecnica che precede il primo passo.
Gli errori fatali nella pianificazione del Rifugio Damiano Chiesa al Monte Altissimo
Il primo sbaglio che commettono quasi tutti è guardare solo il dislivello positivo senza considerare il tipo di terreno. Se parti da San Giacomo, hai davanti a te circa 900 metri di salita. Su carta sembra fattibile per chiunque abbia un minimo di fiato, ma la realtà è che il sentiero 622 è un mangia-gambe fatto di sassi smossi e pendenze costanti che non danno tregua. Molti pensano che basti camminare, invece serve gestire il ritmo. Chi parte a tutta velocità nei primi venti minuti si ritrova con il cuore in gola prima ancora di arrivare a Malga Campo.
Dalla mia esperienza, il fallimento inizia a casa, quando si decide l'orario di partenza. In estate, il Monte Altissimo diventa una fornace se lo affronti dopo le nove del mattino. La roccia calcarea riflette il calore e l'umidità che sale dal Garda crea una cappa che ti toglie il respiro. Chi arriva tardi non solo soffre il caldo, ma trova il rifugio sovraffollato, perdendo quella pace che dovrebbe essere il premio della fatica. La soluzione non è "provarci", ma studiare i tempi di percorrenza della SAT (Società Alpinisti Tridentini) e aggiungerci un buon 20% se non sei un escursionista abituale. Non farti ingannare dai tempi indicati sui cartelli: quelli sono calcolati per chi cammina con passo costante, senza pause fotografiche ogni cinque minuti.
La gestione idrica e alimentare sbagliata
Vedo persone portare nello zaino panini pesanti con salse o, al contrario, non mangiare nulla fino alla cima. Entrambi gli approcci sono fallimentari. Se mangi troppo pesante a metà strada, il sangue va allo stomaco e le tue gambe diventano di piombo. Se non mangi, vai in ipoglicemia prima dell'ultimo strappo. La strategia corretta prevede piccoli snack salati e frutta secca ogni ora. E l'acqua? Se pensi che un litro basti per l'andata e il ritorno sotto il sole di luglio, sei fuori strada. Ti servono almeno due litri di liquidi, preferibilmente con sali minerali, perché su questi sentieri si suda molto più di quanto si percepisca a causa dell'aria secca in quota.
La trappola dell'equipaggiamento leggero e le calzature inadatte
C'è questa strana idea che, siccome il sentiero è largo in molti tratti, si possa salire con le scarpe che usi per andare a correre al parco. È l'errore più costoso che puoi fare. Le scarpe da running hanno una suola morbida che ti fa sentire ogni singola pietra sotto la pianta del piede. Dopo tre ore di cammino, i tuoi piedi bruceranno e ogni passo diventerà un supplizio. Peggio ancora, non offrono alcun supporto laterale.
Ho assistito a decine di distorsioni causate da persone che, stanche durante la discesa, hanno messo il piede in fallo su un sasso rotolante. In quel momento, se non hai uno scarpone o almeno una scarpa da approach con suola rigida (Vibram o similari), la caviglia cede. Non risparmiare sulle calzature. Un buon paio di scarponi costa, ma dura dieci anni e ti salva da infortuni che costano molto di più in termini di fisioterapia e giorni di lavoro persi.
Un altro errore riguarda l'abbigliamento. Il Monte Altissimo è famoso per i suoi sbalzi termici improvvisi. Ho visto gente salire in canottiera e trovarsi avvolta dalle nuvole con un calo di dieci gradi in pochi minuti. Se non hai nello zaino un guscio antivento e un pile leggero, rischi l'ipotermia anche in agosto. La montagna non è la spiaggia: il meteo cambia con una velocità che chi vive in pianura non può nemmeno immaginare. Non fidarti del cielo sereno che vedi dal parcheggio.
Ignorare il meteo del Garda e l'illusione della visibilità
Il microclima del Lago di Garda è unico e spesso ingannevole. Molti escursionisti controllano il meteo generico di Rovereto o di Brentonico e pensano di essere a posto. Ma la massa d'acqua del lago crea correnti d'aria e formazioni nuvolose che si bloccano proprio sulla cima dell'Altissimo. Mi è capitato spesso di vedere gruppi partire con il sole e trovarsi immersi nella nebbia più totale a 2000 metri.
L'errore qui è non saper leggere i segnali. Quando vedi le nuvole "bollire" sulle creste del Baldo già al mattino, è un segno che nel pomeriggio avrai temporali o nebbia fitta. La soluzione pratica è consultare i bollettini locali specifici come quelli di Meteotrentino, che sono molto più precisi dei siti commerciali pieni di pubblicità. Se le previsioni danno temporali nel pomeriggio, devi essere di ritorno alla macchina entro le 13:00, non iniziare la salita alle 11:00 sperando che la pioggia ti schivi. Essere colpiti da un fulmine in cresta non è un'ipotesi remota, è un rischio reale per chi ignora le basi della sicurezza in montagna.
Come affrontare la salita senza distruggersi le ginocchia
Molti pensano che la parte difficile sia salire al Rifugio Damiano Chiesa al Monte Altissimo, ma la vera sfida per il tuo corpo è la discesa. È qui che avvengono la maggior parte degli incidenti e dove si creano i danni a lungo termine alle articolazioni. L'errore comune è scendere "buttando" il peso in avanti e colpendo il terreno con il tallone. Questo trasmette uno shock ogni volta a ginocchia e schiena.
L'approccio corretto richiede l'uso dei bastoncini da trekking. Molti li considerano roba da vecchi, ma se vuoi camminare fino a ottant'anni, devi usarli. I bastoncini scaricano fino al 25% del peso dalle articolazioni inferiori. In discesa, devono essere allungati in modo che le braccia formino un angolo leggermente superiore ai 90 gradi, permettendoti di appoggiarti prima di caricare il piede.
Ho visto la differenza tra chi usa i bastoncini e chi non lo fa: i primi arrivano a valle stanchi ma integri, i secondi arrivano con le gambe che tremano e il dolore alle rotule che durerà per i tre giorni successivi. Impara a usarli correttamente, non trascinarli come se fossero inutili pezzi di metallo. Devono essere piantati con decisione per darti stabilità, specialmente sui tratti di ghiaione dove l'equilibrio è precario.
Confronto tra un approccio dilettantistico e uno professionale
Per capire bene la differenza, analizziamo uno scenario reale di una domenica di luglio.
Scenario A (Il dilettante): Marco decide di salire partendo alle 10:30 dal parcheggio. Ha addosso una maglietta di cotone che si inzuppa di sudore dopo dieci minuti e rimane fredda sulla pelle. Nello zaino ha due panini al prosciutto, una Red Bull e mezzo litro d'acqua. Indossa scarpe da ginnastica vecchie. A metà strada il calore è insopportabile, finisce l'acqua e deve fermarsi ogni tre minuti perché ha il fiatone. Arriva in cima alle 14:00, quando il rifugio è nel caos più totale e non trova posto per sedersi. Mangia di corsa, il tempo volge al brutto e inizia a piovere. Non ha una giacca impermeabile. Scende di corsa per non bagnarsi, scivola sui sassi bagnati due volte e arriva all'auto distrutto, infreddolito e con un principio di tendinite.
Scenario B (L'esperto): Giulia arriva al parcheggio alle 7:30. Indossa una maglia tecnica che espelle il sudore e ha nello zaino un guscio in Gore-Tex e due litri d'acqua con sali. Calza scarponi con suola rigida e usa i bastoncini. Sale con un passo costante, senza mai andare in affanno. Arriva in vetta alle 10:00, quando l'aria è ancora fresca e la vista sul Garda è nitida. Si gode un caffè in silenzio, mangia un po' di frutta secca e riparte verso le 11:30. Mentre scende, incontra la folla che arranca sotto il sole. Arriva alla macchina alle 13:30, giusto in tempo prima che arrivi il consueto temporale pomeridiano. Il giorno dopo è pronta per un'altra escursione.
La differenza tra Marco e Giulia non è nei muscoli, ma nel rispetto per la montagna e nella consapevolezza che l'attrezzatura e il timing fanno l'80% del risultato.
La gestione dello sforzo e il mito della velocità
Esiste questa strana competizione silenziosa tra chi sale i sentieri, come se arrivare dieci minuti prima degli altri fosse un trofeo. Questa mentalità porta a ignorare i segnali di stanchezza del corpo. Se senti un dolore acuto al tendine d'Achille o sotto la rotula, non devi "stringere i denti" e continuare a quel ritmo. Devi fermarti, valutare e probabilmente rallentare drasticamente.
Dalla mia esperienza sul campo, ho notato che chi cammina troppo velocemente finisce per non guardare dove mette i piedi, aumentando il rischio di cadute. La montagna richiede una scansione continua del terreno. Devi guardare tre o quattro passi avanti a te per scegliere la linea migliore tra i sassi. Se guardi solo i tuoi piedi, perdi la visione d'insieme; se guardi solo l'orizzonte, inciampi. È un esercizio di concentrazione costante che il principiante spesso sottovaluta, pensando che camminare sia un'attività automatica. Non lo è, non a 2000 metri su un sentiero tecnico.
Il riposo attivo e le soste
Un altro errore è fermarsi per mezz'ora ogni volta che si è stanchi. Le soste lunghe fanno raffreddare i muscoli e rendono la ripartenza un calvario. La tecnica giusta sono le micro-soste di 30 o 60 secondi stando in piedi, giusto il tempo di abbassare i battiti e bere un sorso d'acqua. Le pause lunghe vanno tenute solo per i punti panoramici o per il rifugio. Questo mantiene il corpo in "temperatura d'esercizio" ed evita quella sensazione di gambe di legno che ti assale dopo un lungo stop.
Controllo della realtà
Smettiamola di dire che la montagna è per tutti. La montagna è per chi è preparato. Se pensi di poter affrontare il sentiero che porta al Rifugio Damiano Chiesa al Monte Altissimo senza un minimo di attrezzatura tecnica e senza aver studiato il percorso, stai cercando guai. Non è una questione di cattiveria, è una questione di fisica e fisiologia.
Il successo in un'escursione di questo tipo si misura in un solo modo: tornare alla macchina con il sorriso, senza dolori articolari e avendo visto qualcosa che ti ha arricchito. Se torni stremato, arrabbiato e con le vesciche, hai fallito, indipendentemente dal fatto di aver toccato la croce di vetta o meno. Non esistono scorciatoie. Non esiste una "app" che ti renda più in forma o che renda il sentiero meno ripido. C'è solo la tua preparazione, la tua attrezzatura e la tua capacità di dire "oggi non è giornata" se il meteo non convince.
Essere onesti con se stessi sui propri limiti è la dote più grande di un vero escursionista. Se non cammini da sei mesi, non puntare all'Altissimo come prima uscita stagionale. Inizia con qualcosa di più dolce, abitua i piedi alle scarpe nuove e i polmoni all'aria sottile. La vetta sarà ancora lì domani, pronta per essere goduta da chi la affronta con la testa e non solo con le gambe. Non farti ingannare dai social media dove tutto sembra facile e alla portata di un selfie; la realtà del terreno è fatta di fatica, sudore e sassi che non si spostano per farti passare. O sei pronto, o la montagna ti presenterà il conto. E di solito è un conto salato.
