Il mondo si è fermato a ridere, a scuotere la testa o a provare un senso di profondo imbarazzo quando le prime immagini di Rodman With Kim Jong Un hanno fatto il giro dei network globali. Era il 2013 e la narrazione collettiva si è subito cristallizzata su un'unica frequenza: l'assurdità. Abbiamo visto un ex campione NBA, noto per i capelli fluo e i piercing, seduto accanto a un dittatore millenario in un palazzetto dello sport gelido. La stampa internazionale ha liquidato l'evento come il picco massimo del surrealismo postmoderno, una sorta di glitch nella matrice della geopolitica asiatica. Eppure, se smettiamo di guardare i tatuaggi di uno e la divisa d'ordinanza dell'altro, emerge una verità che i canali ufficiali del Dipartimento di Stato americano non potevano ammettere. Quello non era solo un viaggio eccentrico, ma il primo vero canale di comunicazione umano aperto con Pyongyang dopo decenni di silenzio tombale.
Il Valore Strategico di Rodman With Kim Jong Un
Mentre gli analisti di Washington si arrampicavano sugli specchi cercando di ignorare la faccenda, il cestista stava ottenendo qualcosa che nessun diplomatico di carriera era riuscito a scalfire: l'accesso. La figura di Rodman With Kim Jong Un non va letta attraverso la lente della politica estera tradizionale, ma attraverso quella della psicologia del potere. Il leader nordcoreano è cresciuto con il mito della Chicago dei tempi d’oro, quella squadra che dominava il parquet con una ferocia agonistica senza precedenti. Portargli il suo idolo d'infanzia non è stata una mossa stupida, è stata una mossa chirurgica. Dennis non si è presentato con richieste di denuclearizzazione o minacce di sanzioni economiche, si è presentato come un ponte emotivo. I critici sostengono che questo approccio abbia solo legittimato un regime oppressivo, fornendo materiale per la propaganda interna. Io dico che questa è una visione miope. La legittimazione avviene attraverso i trattati internazionali e i vertici ufficiali, non attraverso una partita di esibizione. Ciò che è accaduto in quei giorni è stata la decostruzione del mostro agli occhi del mostro stesso. Il leader ha visto un pezzo dell'Occidente che non voleva distruggerlo, ma parlargli.
La Rottura degli Schemi Diplomatici Tradizionali
Il fallimento sistemico della diplomazia standard con la Corea del Nord risiede nella sua rigidità. Ogni incontro ufficiale è preceduto da mesi di protocolli, precondizioni e sospetti reciproci che finiscono per soffocare qualsiasi barlume di sincerità. Gli Stati Uniti hanno passato anni a cercare di spaventare Pyongyang, ottenendo come unico risultato un'accelerazione del programma missilistico. Quando l'ex giocatore dei Bulls è atterrato in quel mondo isolato, ha rotto ogni schema prefissato. Non seguiva un copione. Non aveva un dossier preparato dalla CIA. Questa imprevedibilità, che tanto spaventava gli esperti di sicurezza nazionale, è stata la chiave di volta. Ha permesso una forma di interazione che sfuggiva al controllo dei censori del regime perché non rientrava in nessuna categoria di minaccia conosciuta. In un sistema dove tutto è calcolato, l'irrazionalità di un atleta fuori dagli schemi ha creato una crepa nel muro della sfiducia.
Molti osservatori si soffermano sul carattere bizzarro delle dichiarazioni del cestista, spesso sconnesse o eccessivamente amichevoli verso un uomo accusato di crimini atroci. Si tende a dimenticare che nel 2014, dopo uno di questi viaggi, lo studente americano Kenneth Bae è stato rilasciato dalle prigioni nordcoreane. Sebbene il governo degli Stati Uniti abbia ufficialmente negato che ci fosse un legame diretto, i tempi e le dinamiche suggeriscono che il dialogo informale abbia ammorbidito posizioni che sembravano irremovibili. La politica estera non è fatta solo di grandi dichiarazioni ai vertici dell'ONU, ma anche di sussurri nei corridoi e di favori personali che bypassano la burocrazia. Kenneth Bae stesso, una volta tornato a casa, ha ringraziato l'atleta per essere stato il catalizzatore del suo rilascio. È la prova che la diplomazia del basket, per quanto pacchiana potesse apparire in televisione, stava producendo risultati tangibili che i canali ufficiali non potevano nemmeno sognare.
C'è un'arroganza di fondo nel credere che solo gli uomini in giacca e cravatta possano gestire le crisi globali. La storia ci insegna che la diplomazia del ping-pong tra Stati Uniti e Cina negli anni Settanta ha aperto la strada al viaggio di Nixon a Pechino. Perché allora facciamo così fatica ad accettare che un uomo con la maglia numero 91 possa aver svolto una funzione simile? Forse perché mette a nudo l'inefficacia di apparati costati miliardi di dollari che non sanno come parlare a un uomo che ama il basket più dei trattati commerciali. Il paradosso è che per parlare con un isolazionista radicale, serve qualcuno che non abbia paura di essere isolato dalla propria stessa società. Dennis ha rischiato la sua reputazione, è stato deriso e ostracizzato, ma è rimasto l'unico occidentale a poter dire di aver cenato privatamente con l'uomo più inaccessibile del pianeta per anni.
Non dobbiamo confondere l'amicizia personale con l'approvazione politica. È possibile riconoscere l'utilità di un contatto senza per questo avallare le azioni di un governo. L'errore che commettiamo spesso è quello di voler moralizzare ogni singola interazione umana sulla scena mondiale. Se aspettassimo che ogni leader mondiale diventasse un santo prima di parlarci, vivremmo in un mondo costantemente in guerra. La comunicazione è uno strumento, non un premio per la buona condotta. Il fatto che un atleta sia riuscito a stabilire un rapporto di fiducia dove i segretari di stato hanno fallito dovrebbe spingerci a una seria riflessione sull'obsolescenza dei nostri metodi di persuasione internazionale.
Il viaggio che ha portato alla storica stretta di mano tra Donald Trump e il leader nordcoreano a Singapore nel 2018 non è iniziato nei corridoi della Casa Bianca, ma su quel campo da basket di Pyongyang anni prima. Quel contatto iniziale ha normalizzato l'idea che un dialogo fosse possibile, trasformando il leader da un cartone animato bidimensionale a un interlocutore reale, con interessi, passioni e, soprattutto, una vanità che poteva essere utilizzata come leva negoziale. Abbiamo riso per anni di un circo che, a nostra insaputa, stava smantellando le fondamenta di una potenziale guerra nucleare attraverso la più improbabile delle amicizie.
La diplomazia non appartiene ai burocrati, ma a chiunque riesca a impedire che le armi parlino al posto delle persone.
