Se pensi che la Liguria sia solo focaccia e spiagge di sassi, non hai mai messo piede nel Parco di Portofino. C'è un'energia strana in questo angolo di costa, qualcosa di selvaggio che resiste nonostante il turismo di massa che assedia Camogli ogni estate. Parliamo seriamente: il Sentiero Da San Rocco A Punta Chiappa non è una semplice passeggiata digestiva della domenica pomeriggio. È una discesa ripida, a tratti brutale per le ginocchia, che ti sbatte in faccia il blu del Golfo Paradiso con una violenza cromatica che toglie il fiato. Molte persone arrivano qui pensando di fare due passi in infradito. Errore fatale. Se vuoi goderti questo percorso senza finire con le caviglie fasciate, devi capire che qui il terreno comanda e tu esegui.
La prima cosa che noterai arrivando sul sagrato della chiesa di San Rocco è il silenzio. Anche se ci sono altri escursionisti, l'aria qui sopra sembra diversa. Sei a circa 220 metri sopra il livello del mare. Davanti a te solo l'orizzonte. Mi è capitato spesso di vedere turisti sprovveduti guardare giù dalla ringhiera e chiedersi se ne valga davvero la pena. La risposta è un sì categorico, ma a patto di rispettare i gradini. Sono migliaia. Non li ho mai contati tutti, ma ti assicuro che al ritorno li sentirai uno per uno.
La logica del Sentiero Da San Rocco A Punta Chiappa e come affrontarla
Chi approccia questo itinerario deve sapere che la gravità è la tua migliore amica all'andata e la tua peggiore nemica al ritorno. Il dislivello non è proibitivo sulla carta, ma la pendenza costante trasforma i polpacci in marmo in meno di venti minuti. Esistono diverse varianti per scendere verso il mare, ma quella classica che passa per San Nicolò di Capodimonte è quella che preferisco. C'è una storia millenaria che trasuda da quelle pietre.
La prima tappa a San Nicolò
Dopo circa dieci minuti di discesa tra muretti a secco e uliveti, spunta la chiesa di San Nicolò. È un gioiello romanico del XII secolo. Fermati un momento. Molti tirano dritto perché hanno fretta di arrivare all'acqua, ma si perdono il pezzo forte. La pietra nera di Promontorio usata per la costruzione assorbe il calore del sole e lo rilascia lentamente. È un luogo che trasmette una pace quasi irreale. Spesso trovi dei gatti che dormono sui davanzali di ardesia. Loro hanno capito tutto della vita ligure.
I gradini infiniti verso il mare
Superata la chiesa, il percorso si fa più tecnico. Non serve essere alpinisti, ma non è nemmeno via Condotti. Le mattonelle di pietra possono essere scivolose se c'è stata l'umidità della notte. Ho visto gente scivolare miseramente per aver sottovalutato il muschio secco. Qui il trucco è mantenere un passo costante. Non correre. Se corri, arrivi in fondo con le gambe che tremano e non riesci nemmeno a goderti il primo tuffo. La vista si apre progressivamente e inizi a vedere la lingua di roccia che si allunga nel mare: quella è la tua meta.
Cosa rende unica Punta Chiappa rispetto alle solite spiagge
Dimentica la sabbia. Dimentica gli ombrelloni colorati e i bagnini che fischiano. Punta Chiappa è un enorme sperone di conglomerato di Portofino, una roccia dura, scura, che sembra un pezzo di luna caduto in mare. È un luogo ruvido. Non ci sono comodità, se non qualche scoglio leggermente più piatto degli altri dove stendere l'asciugamano. Se cerchi il comfort totale, rimani a Camogli. Se cerchi la libertà, questo è il posto giusto.
Il mare e la Tonnarella
L'acqua qui è diversa. È più profonda, più fredda, più blu. Sei a un passo dall'Area Marina Protetta. Spesso, guardando verso l'orizzonte, puoi scorgere i galleggianti della Tonnarella di Camogli. È uno dei pochi impianti di pesca tradizionali rimasti attivi in Italia. Funziona con reti in fibra di cocco e segue ritmi che risalgono a secoli fa. Fa riflettere pensare che, mentre noi scendiamo con i nostri smartphone in tasca, là fuori ci sono uomini che lavorano il mare esattamente come facevano i loro bisnonni.
La gestione dello sforzo fisico
Parliamo del ritorno. Ecco dove la maggior parte della gente fallisce miseramente. Risalire da Punta Chiappa a San Rocco sotto il sole di luglio è un'esperienza mistica, e non nel senso buono. Ho visto persone fermarsi ogni tre gradini con la faccia color peperone. Il mio consiglio? Se non sei allenato, prendi il battello. Ci sono i traghetti della Golfo Paradiso che fanno la spola tra la Punta, San Fruttuoso e Camogli. Costa qualche euro, ma ti salva le coronarie. Se invece decidi di risalire a piedi, fallo dopo le cinque del pomeriggio, quando l'ombra inizia a coprire gran parte del costone roccioso.
Errori da evitare sul Sentiero Da San Rocco A Punta Chiappa
Non fare il turista della domenica. Il primo errore è l'abbigliamento. Vedo ancora troppe persone con le zeppe o i mocassini di pelle. Serve una scarpa con un buon grip. Non devono essere per forza scarponi da alta quota, ma almeno delle scarpe da trail o delle sneaker serie. La pietra liscia non perdona.
Un altro sbaglio comune è la gestione dell'acqua. Lungo la discesa non ci sono fontanelle pubbliche facilmente accessibili fino a quando non arrivi quasi a livello del mare. Portati almeno un litro d'acqua a testa. Sembra un consiglio banale, ma la disidratazione ti svuota le energie velocemente, specialmente con l'umidità tipica della costa ligure che può toccare livelli imbarazzanti.
Il terzo errore è ignorare i segnali del meteo. Se il mare è mosso, Punta Chiappa diventa pericolosa. Le onde possono spazzare via tutto quello che trovano sugli scogli bassi. Ho assistito a scene di zaini e vestiti trascinati via in un secondo da un'onda più alta delle altre. Non scherzare con il mare di Libeccio, qui picchia forte.
La logistica del parcheggio e degli accessi
Arrivare a San Rocco in auto è un incubo, diciamolo chiaramente. I posti auto sono pochissimi e spesso riservati ai residenti. Se arrivi dopo le nove del mattino, probabilmente dovrai parcheggiare molto lontano o direttamente a Camogli. La soluzione intelligente? Prendi il bus da Camogli o, ancora meglio, fai la scalinata che parte proprio dal centro del paese. Sì, sono altri gradini, ma ti risparmi lo stress del parcheggio e le multe salate che i vigili locali staccano con una precisione chirurgica.
C'è un'alternativa interessante: il treno. Scendi alla stazione di Camogli-Sori e cammini. È l'approccio più sostenibile e onestamente quello che ti permette di goderti davvero la giornata senza l'ansia del disco orario che scade. La Liguria non è fatta per le macchine, è fatta per i piedi e per i battelli.
Dove mangiare senza farsi spennare
Una volta arrivato giù, o durante la risalita, la fame si farà sentire. Ci sono alcuni ristoranti storici lungo il percorso e proprio sulla Punta. Sono posti dove il pesce è freschissimo perché arriva direttamente dai pescatori locali. Però occhio ai prezzi. Essendo luoghi isolati, i costi di gestione sono alti e questo si riflette sul conto.
Se preferisci qualcosa di più spartano, la Panetteria di San Rocco, vicino alla partenza del sentiero, fa una delle focacce migliori della zona. Comprane un bel pezzo prima di scendere. Mangiare focaccia calda seduti sugli scogli neri, con i piedi nell'acqua, batte qualsiasi ristorante stellato del mondo. È una questione di atmosfera, di sale sulla pelle e di quel sapore d'olio d'oliva che solo qui sanno dosare bene.
La cucina del territorio
Se invece decidi di sederti a tavola, cerca le trofie al pesto. Ma quello vero. Niente fagiolini o patate se non è stagione. Il pesto deve avere il basilico di Pra' e un aglio che si sente ma non stende. Molti ristoranti della zona offrono anche il pesce spada o le acciughe fritte. Le acciughe di Camogli sono famose, sono piccole, saporite e creano dipendenza. È il pasto perfetto per recuperare le proteine perse durante la camminata.
Il momento migliore per la visita
Evita agosto. Te lo dico col cuore. Troppa gente, troppo caldo, troppa confusione. Il periodo ideale è la primavera, tra aprile e giugno, oppure settembre e ottobre. A maggio la macchia mediterranea esplode di profumi. Sentirai il timo, la maggiorana e il pino marittimo. L'aria è frizzante e l'acqua inizia a essere calda abbastanza per un bagno veloce.
Anche l'inverno ha il suo fascino. Nelle giornate di tramontana limpida, la vista arriva fino alle Alpi Marittime e, se sei fortunato, vedi persino la Corsica. Non farai il bagno, ma la camminata sarà molto più piacevole senza l'afa estiva. In inverno Punta Chiappa è deserta. Puoi sederti sulla roccia e ascoltare solo il rumore del mare per ore. È una terapia naturale che costa zero euro.
Sicurezza e rispetto dell'ambiente
Il Parco di Portofino è un ecosistema fragile. Non lasciare rifiuti. Sembra scontato, ma purtroppo non lo è. Ogni estate i volontari raccolgono chili di mozziconi e bottiglie di plastica incastrate tra le rocce. Portati via tutto quello che porti giù. Non ci sono cestini della spazzatura sulla scogliera perché svuotarli sarebbe logisticamente impossibile. Sii civile.
Per quanto riguarda la sicurezza personale, tieni d'occhio i sentieri. Non uscire dai percorsi tracciati. Il terreno è friabile in alcuni punti e le scorciatoie create dai cinghiali o da escursionisti imprudenti possono portare su cornicioni pericolosi. Segui i segnavia FIE (Federazione Italiana Escursionismo), solitamente due cerchi rossi o quadrati rossi a seconda del tratto. Sono lì per un motivo.
Cosa fare in caso di emergenza
Il segnale del cellulare è decente in quasi tutta la zona, ma ci sono dei punti ciechi vicino alla riva. Se succede qualcosa, il numero unico di emergenza 112 è il tuo riferimento. Ricorda che il soccorso in queste zone può avvenire tramite elicottero o via mare se la zona è impervia. Meglio non averne bisogno essendo prudenti e conoscendo i propri limiti fisici. Non strafare se senti che le gambe cedono.
Passi pratici per organizzare la tua escursione
- Controlla il meteo e lo stato del mare. Se c'è allerta meteo o mareggiata, cambia programma. La sicurezza viene prima di ogni foto su Instagram.
- Scegli le calzature giuste. Sneaker con suola scolpita o scarpe da trekking leggero. Niente suole lisce.
- Prepara lo zaino. Un litro d'acqua, crema solare (il sole picchia forte sul riflesso dell'acqua), cappellino e un piccolo kit di primo soccorso per eventuali sbucciature.
- Arriva presto. Se vuoi trovare un buco dove stendere l'asciugamano a Punta Chiappa, devi essere a San Rocco non più tardi delle nove del mattino nei weekend.
- Valuta il ritorno. Se senti di non farcela a risalire tutti quei gradini, controlla gli orari del battello in anticipo. L'ultimo traghetto solitamente parte nel tardo pomeriggio, non farti scappare l'ultima corsa.
- Rispetta il silenzio e la natura. Sei in un'area protetta. Goditi i suoni del mare e del vento tra i pini senza disturbare la fauna locale o gli altri escursionisti.
Questa camminata non è solo un esercizio fisico, è un modo per connettersi con la parte più autentica della Liguria. È faticoso, sporco di salsedine e ti farà male tutto il giorno dopo, ma quando ti tufferai in quell'acqua blu cobalto, capirai perché la gente continua a tornare qui anno dopo anno. Non è un posto per tutti, ed è proprio questo che lo rende speciale.
