Ho visto decine di escursionisti della domenica presentarsi all'attacco della salita con scarpe da running lisce, una bottiglietta d'acqua da mezzo litro e l'idea che una passeggiata sui Colli Euganei sia poco più di un giro al parco cittadino. Finiscono regolarmente seduti su un masso dopo venti minuti, con il fiatone, le ginocchia che tremano e la consapevolezza di aver rovinato la giornata a se stessi e ai compagni di gruppo. Il problema non è la montagna in sé, ma l'arroganza con cui si affronta il Sentiero N. 14 Del Monte Grande senza aver studiato la pendenza media e il tipo di fondo. Non è un percorso per fare socialità mentre si guarda il telefono; è un tracciato che richiede gambe, fiato e la capacità di leggere il terreno per non scivolare sul brecciolino secco che caratterizza i versanti più esposti. Se sbagli l'approccio iniziale, ti ritrovi a metà salita con i polpacci in fiamme e nessuna voglia di goderti il panorama dalla cima, trasformando un'esperienza rigenerante in un calvario fisico che ti terrà lontano dai sentieri per i successivi tre mesi.
L'errore fatale di ignorare il fondo instabile sul Sentiero N. 14 Del Monte Grande
Il primo sbaglio che distrugge le caviglie dei meno esperti è sottovalutare la composizione del terreno. Molti pensano che, essendo una zona collinare, il sentiero sia compatto come una strada vicinale. Sbagliato. In molti tratti, specialmente quelli che risalgono verso la cresta, il fondo è composto da scaglie di trachite e detriti mobili che non offrono alcuna trazione. Ho visto persone tentare la salita con scarpe da ginnastica a suola piatta; il risultato è garantito: ogni due passi in avanti ne fai uno indietro, raddoppiando lo sforzo muscolare e aumentando del 400% il rischio di una distorsione.
La soluzione non è solo "comprare scarponi", ma scegliere calzature con un carrarmato profondo e una mescola della gomma capace di fare attrito sulla roccia vulcanica. Se la suola non "morde" il terreno, sprechi un'energia immensa solo per restare in equilibrio. Chi lavora sul territorio sa che la manutenzione di questi percorsi è costante ma la natura del suolo è mutevole; dopo un forte temporale, il sentiero cambia faccia. Le zone di scolo diventano piccole trincee di sassi instabili. Non puoi permetterti di camminare con leggerezza. Devi piantare il piede con decisione, caricando il peso sull'avampiede durante la salita e cercando i punti dove la roccia è affiorante e solida, evitando gli accumuli di ghiaia fine che fungono da cuscinetti a sfera naturali.
Gestire il dislivello senza bruciare i motori nei primi dieci minuti
C'è un vizio tipico di chi ha fretta: partire a razzo. Il primo tratto che si stacca dalla zona di Rovolon o dai punti di accesso limitrofi presenta spesso strappi che superano il 15-20% di pendenza. Se attacchi questi segmenti con il ritmo che terresti in pianura, la tua frequenza cardiaca schizzerà oltre la soglia anaerobica prima ancora di aver visto il primo cartello segnavia. Una volta che sei "andato fuori giri", il recupero in pendenza è quasi impossibile. Il tuo corpo inizierà a produrre acido lattico e la coordinazione ne risentirà pesantemente.
Il segreto di chi frequenta queste zone da anni è il passo corto e costante. Non importa quanto sembri lento; l'importante è mantenere una respirazione che ti permetta di parlare. Se non riesci a pronunciare una frase completa senza ansimare, stai andando troppo veloce. Ho cronometrato gruppi di camminatori: quelli che partono forte si fermano ogni cinque minuti per riprendere fiato, perdendo tempo totale rispetto a chi tiene un ritmo da "marcia alpina", lento ma inarrestabile. La pendenza qui non perdona chi non sa gestire le proprie riserve energetiche.
Il mito dell'idratazione minima e il rischio di colpi di calore
Un altro errore che ho documentato troppe volte riguarda la gestione dell'acqua. Molti escursionisti pensano che, essendo un percorso relativamente breve se confrontato con le alte vie dolomitiche, basti un sorso d'acqua ogni tanto. Non tengono conto dell'esposizione solare. Molte varianti del tracciato si snodano su versanti sud o sud-ovest, dove la vegetazione è rada e la roccia riflette il calore. In una giornata di maggio o giugno, la temperatura percepita sul sentiero può essere di 5 o 6 gradi superiore a quella della pianura sottostante.
L'importanza degli elettroliti rispetto all'acqua semplice
Bere solo acqua minerale povera di sali non serve a nulla se stai sudando copiosamente. Ho visto persone bere due litri d'acqua e collassare comunque per i crampi o per un calo di pressione. Devi integrare i sali. La strategia corretta prevede di iniziare a bere piccoli sorsi già mezz'ora prima di iniziare il cammino e continuare a intervalli regolari di 15 minuti. Non aspettare di avere sete. Quando senti lo stimolo della sete, sei già in una fase iniziale di disidratazione che riduce la tua forza muscolare del 10%. Porta con te almeno un litro e mezzo di liquidi arricchiti con potassio e magnesio, specialmente se prevedi di completare l'intero anello nelle ore centrali della giornata.
Confondere la segnaletica con la conoscenza del territorio
Esiste una falsa sicurezza derivante dall'avere un'app GPS o dal vedere i segnavia bianchi e rossi. Molti si fidano ciecamente dello schermo del telefono, ignorando i segnali naturali o i bivi che non sono chiaramente indicati sulle mappe digitali non aggiornate. Il problema è che in alcune zone del Monte Grande la copertura del segnale può essere ballerina o il GPS può avere scarti di diversi metri a causa della conformazione dei versanti. Seguire una traccia sbagliata per soli cento metri può portarti su una scarpata o in un fitto roveto da cui è difficile uscire senza graffiarsi o scivolare.
La pratica corretta è osservare sempre il terreno e avere una mappa fisica o una conoscenza visiva dei punti di riferimento. I segnavia CAI sono la tua bibbia, ma non devono sostituire il buon senso. Se il sentiero sembra svanire o diventa eccessivamente pericoloso, probabilmente hai mancato un tornante o una deviazione laterale. Ho visto gente ostinarsi a salire dritta per la massima pendenza solo perché "la freccia sul cellulare diceva così", finendo per trovarsi in situazioni di rischio inutile. La tecnologia è un supporto, non una garanzia di sopravvivenza.
Confronto reale tra un approccio errato e uno professionale
Per capire davvero la differenza tra chi sa cosa sta facendo e chi sta improvvisando, analizziamo uno scenario tipico che accade ogni weekend durante l'ascesa al Sentiero N. 14 Del Monte Grande.
L'approccio sbagliato: Immagina un escursionista, chiamiamolo Marco. Marco arriva al parcheggio alle 10:30, quando il sole è già alto. Indossa un paio di scarpe da tennis vecchie, una maglietta di cotone che si impregna subito di sudore e non traspira, e ha uno zaino a spalla singola che sbilancia il suo baricentro. Parte veloce perché vuole raggiungere la cima in fretta. Dopo venti minuti, il cotone della maglia è zuppo e freddo sulla pelle non appena soffia un po' di vento, causandogli brividi nonostante il caldo. I suoi piedi scivolano all'interno delle scarpe perché non hanno supporto laterale. In discesa, Marco deve procedere quasi a quattro zampe perché le sue suole non hanno grip sulla trachite bagnata o sul ghiaino, impiegando il doppio del tempo e rischiando di cadere a ogni passo. Torna a casa con le vesciche, il mal di schiena e le ginocchia gonfie.
L'approccio corretto: Ora guarda un escursionista esperto nello stesso scenario. Arriva alle 8:00 per sfruttare le ore fresche. Indossa scarpe da trail running o scarponcini leggeri con suola in Vibram, calze specifiche anti-vesciche e abbigliamento sintetico che espelle l'umidità. Usa i bastoncini da trekking, che scaricano fino al 20% del peso dalle articolazioni delle gambe. Il suo passo è cadenzato; non accelera mai bruscamente. Beve poco e spesso. In discesa, grazie ai bastoncini e alla suola tecnica, mantiene una postura eretta e sicura, controllando il movimento senza affaticare i legamenti del ginocchio. Arriva alla macchina stanco ma tonico, pronto per un'altra uscita il giorno dopo. La differenza non è nel fisico, ma nella preparazione e nell'attrezzatura utilizzata con criterio.
La sottovalutazione del meteo e delle ore di luce
Il clima sui Colli Euganei può essere traditore. Non siamo in alta quota, è vero, ma l'umidità della pianura che sale può creare nebbie improvvise o rendere le rocce estremamente scivolose anche senza pioggia battente. Molti iniziano l'escursione troppo tardi nel pomeriggio, pensando che tanto "è solo una collina". Ma se perdi il sentiero o se un banale infortunio ti rallenta, ti ritrovi nel bosco mentre cala il buio. Senza una lampada frontale, muoversi tra le rocce del Monte Grande diventa un incubo.
La soluzione pratica è controllare sempre il bollettino meteo locale e calcolare i tempi di percorrenza aggiungendo un margine del 30% per gli imprevisti. Se prevedi di impiegare due ore, assicurati di avere almeno tre ore di luce davanti a te. Non fidarti del cielo sereno in partenza; porta sempre nello zaino un guscio leggero o una giacca antivento. La temperatura in cima, esposta alle correnti, può essere molto diversa da quella del sottobosco riparato. Ho visto persone andare in ipotermia leggera solo per essersi fermate a mangiare un panino in cresta senza essersi coperte dopo aver sudato durante la salita.
Controllo della realtà
Non c'è spazio per le chiacchiere motivazionali qui: se non sei allenato, questo percorso ti presenterà il conto. Il successo su un tracciato come questo non dipende dalla tua voglia di farcela o dalla bellezza del panorama, ma dalla qualità dei tuoi materiali e dalla tua umiltà nel riconoscere i tuoi limiti fisici. Se pesi cento chili e non cammini mai più di dieci minuti al giorno, non puoi pensare di affrontare pendenze importanti senza pagarne le conseguenze in termini di salute articolare.
Non esistono scorciatoie. Non esiste una "tecnica segreta" che sostituisca la forza nelle gambe e la stabilità delle caviglie. Se vuoi davvero goderti l'esperienza, devi prepararti. Inizia con sentieri più facili e pianeggianti, rinforza i quadricipiti con esercizi mirati e, soprattutto, impara a conoscere la tua attrezzatura prima di portarla sul campo. La montagna, anche se piccola, non è una palestra con l'aria condizionata e il pavimento gommato; è un ambiente che richiede rispetto e preparazione tecnica. Se non sei disposto a investire tempo nello studio del percorso e denaro in calzature adeguate, meglio che resti sulle piste ciclabili di pianura. Risparmierai fatica, frustrazione e, molto probabilmente, una visita dall'ortopedico.
