Guardati intorno mentre cammini per il centro di Milano o Roma sabato pomeriggio. Vedrai persone cariche di borse, incollate a smartphone da mille euro, che corrono verso il prossimo acquisto come se la loro vita dipendesse da quello. Eppure, se le guardi negli occhi, raramente ci trovi la gioia. Questa strana discrepanza tra ciò che possediamo e come ci sentiamo non è un’invenzione del marketing moderno. Già nel 1976, un signore con gli occhiali tondi e una mente affilata aveva capito tutto scrivendo Erich Fromm Avere o Essere e mettendoci davanti a uno specchio decisamente scomodo. Non si tratta di filosofia astratta per accademici annoiati. Parliamo di come mangi, di come ami e di perché quel nuovo gadget che hai comprato ti ha reso felice per esattamente quindici minuti prima di farti sentire più vuoto di prima.
La trappola del possesso contro la gioia di esistere
La distinzione tra queste due modalità di esistenza non riguarda quanto denaro hai in banca. Puoi essere un multimilionario che vive nell'essere o un precario intrappolato nell'avere. Il punto è il tuo orientamento verso il mondo. Chi vive nell'avere cerca di fare delle persone e delle cose una sua proprietà. Se dico "ho un partner", sto già trasformando un essere umano in un oggetto. Se dico "amo questa persona", sto descrivendo un'attività, un processo vivo che non finisce mai.
Il consumo come anestetico sociale
Oggi consumiamo tutto: cibo, intrattenimento, relazioni, persino la spiritualità. Hai notato come molti vadano a lezione di yoga solo per poter dire di "avere" un corpo tonico o per possedere l'attrezzatura più costosa? Ecco, questo è il cuore del problema. L'atto di consumare cerca di colmare un vuoto interiore attraverso l'incorporazione di qualcosa di esterno. Ma siccome l'oggetto non diventa mai davvero parte di noi, il sollievo è temporaneo. Devi comprare di nuovo. Devi possedere di più. È un ciclo che non ha una fine logica perché non punta a soddisfare un bisogno reale, ma a tacitare un'ansia esistenziale.
La sicurezza illusoria degli oggetti
Possedere ci dà l'illusione di essere immortali o protetti. Se ho una casa, dei titoli di stato e un'assicurazione sulla vita, mi sento al sicuro. Ma è una sicurezza fragile. Le cose possono essere rubate, svalutate o distrutte. L'essere, invece, non può essere tolto. La tua capacità di pensare, di creare, di amare e di goderti un tramonto senza doverlo per forza fotografare per "possederlo" su Instagram è tua e basta. Richiede coraggio perché vivere nell'essere significa accettare l'incertezza. Significa rinunciare alle stampelle degli oggetti per camminare con le proprie gambe.
Perché Erich Fromm Avere o Essere è più attuale oggi che negli anni Settanta
Quando il libro è uscito, il consumismo era ancora nella sua fase adolescente. Non c'erano i social media, non c'era l'algoritmo che ti suggerisce cosa desiderare prima ancora che tu lo sappia. Oggi la pressione è decuplicata. Siamo passati dal possedere oggetti al possedere esperienze. Se vai in vacanza e non posti le foto, l'hai fatta davvero? Se non hai i "like", la tua esperienza esiste? Questa è la forma più subdola di possesso: trasformare i propri ricordi in merce di scambio per ottenere approvazione sociale. Erich Fromm Avere o Essere prevedeva esattamente questo tipo di alienazione psicologica.
L'ansia da prestazione e il multitasking
Siamo diventati dei collezionisti di compiti. "Ho un sacco di cose da fare" è diventato un vanto, una medaglia al valore che portiamo per dimostrare quanto siamo importanti. Ma fare non è essere. Anzi, spesso facciamo così tanto proprio per evitare di essere. Stare fermi in silenzio con i propri pensieri spaventa. Perché lì, senza gli oggetti e senza le scadenze, devi fare i conti con chi sei veramente. E per molti di noi, quella stanza è tragicamente vuota. Abbiamo riempito lo spazio esterno per nascondere la desolazione interna.
Il linguaggio che tradisce la nostra ossessione
Il modo in cui parliamo rivela quanto siamo sprofondati nella modalità dell'avere. Non diciamo più "sono triste", diciamo "ho un problema". Non diciamo "non riesco a dormire", diciamo "ho l'insonnia". Trattiamo i nostri stati d'animo come oggetti estranei da riparare o eliminare, invece di viverli come processi vitali. Persino la salute è diventata qualcosa da "avere" tramite integratori e bio-hacking, piuttosto che uno stato di equilibrio da coltivare con pazienza e ascolto del corpo.
Come distinguere il piacere dal benessere reale
C'è una differenza enorme tra il piacere che deriva dal possesso e la gioia che deriva dall'espressione di sé. Il piacere dell'avere è un picco di dopamina seguito da un crollo. La gioia dell'essere è un flusso costante, un calore che non dipende dalle circostanze esterne. Pensa a quando impari a suonare uno strumento o a cucinare un piatto complesso. All'inizio è faticoso. Ma quando inizi a "essere" nel processo, la soddisfazione non viene dal risultato finale, ma dall'atto stesso di farlo.
L'apprendimento come accumulo di nozioni
Molti studenti oggi studiano per "avere" un titolo di studio, non per conoscere. Vogliono il pezzo di carta perché è una proprietà che garantisce un ritorno economico. Questo trasforma la cultura in un inventario di dati. Chi vive nell'essere, invece, legge un libro e ne esce trasformato. Le idee non sono collezionate in un cassetto mentale, ma diventano parte del sangue e dei muscoli. Cambiano il modo in cui vedi la strada mentre vai al lavoro.
La solidarietà come antidoto all'egoismo
In una società basata sull'avere, l'altro è sempre un potenziale concorrente. Se io ho una torta e tu ne prendi un pezzo, io ne ho di meno. Questo crea ostilità, invidia e paura. Se invece la mia ricchezza è la mia capacità di amare o di creare, più ne do agli altri, più ne ho io. La condivisione è l'atto supremo della modalità dell'essere. Non per niente le comunità più felici non sono quelle con il PIL più alto, ma quelle con il capitale sociale più solido. Lo dimostrano diversi studi sulla felicità e relazioni sociali condotti periodicamente in Europa.
L'impatto distruttivo sulla natura e sull'ambiente
Non possiamo parlare di questa filosofia senza guardare al disastro ecologico. La modalità dell'avere richiede una crescita infinita in un pianeta finito. È una contraddizione logica che sta portando al collasso. Dobbiamo avere l'ultimo modello di auto, l'armadio pieno di vestiti che metteremo due volte, il cibo esotico spedito dall'altra parte del mondo. Tutto questo per alimentare un'identità che si basa su ciò che mostriamo.
Il mito della crescita perpetua
Le aziende ci dicono che dobbiamo crescere ogni anno. Ma in natura, l'unica cosa che cresce senza sosta ignorando i limiti del sistema è il cancro. La nostra economia si comporta come un tumore perché è basata esclusivamente sull'avere. Se passassimo a una società dell'essere, il successo non si misurerebbe più dal volume delle vendite, ma dalla qualità della vita delle persone e dalla salute degli ecosistemi. Anche le istituzioni internazionali come l' Agenzia Europea dell'Ambiente sottolineano spesso come i modelli di consumo attuali siano insostenibili a lungo termine.
La semplicità volontaria non è privazione
Molti pensano che rinunciare all'avere significhi vivere come monaci in una grotta. Non è così. Si tratta di eliminare il superfluo per fare spazio al necessario. Quando smetti di preoccuparti di possedere l'ultima novità, scopri di avere un'infinità di tempo in più. Tempo per leggere, per camminare, per parlare davvero con le persone. La ricchezza vera è il controllo sul proprio tempo, non il numero di oggetti che quel tempo ha permesso di comprare.
Mettere in pratica il cambiamento nella vita quotidiana
Passare da una modalità all'altra non succede leggendo un articolo o un libro. È un allenamento quotidiano che richiede vigilanza costante perché tutto intorno a noi spinge nella direzione opposta. Devi essere un ribelle psicologico per scegliere di essere in un mondo che ti urla di avere. Non è facile, ma è l'unica strada per non impazzire o per non finire sommersi dai debiti e dai rimpianti.
- Analizza i tuoi acquisti recenti. Prendi gli ultimi tre oggetti non essenziali che hai comprato. Chiediti onestamente: li hai presi perché ti servivano o perché volevi "avere" lo status o la sensazione che rappresentavano? Se li perdessi domani, quanto cambierebbe davvero la tua essenza?
- Pratica il silenzio attivo. Dedica dieci minuti al giorno a non fare assolutamente nulla. Niente telefono, niente musica, niente libri. Solo tu e il tuo respiro. All'inizio sarà insopportabile. Sentirai l'urgenza di "fare" qualcosa, di produrre, di consumare informazioni. Resisti. Quello è il confine tra le tue due modalità.
- Cambia il modo di comunicare. Prova a eliminare il verbo "avere" quando parli dei tuoi sentimenti o delle tue relazioni per una settimana. Invece di "ho molta ansia", prova con "mi sento ansioso". Invece di "ho un'idea", prova con "sto pensando che". Sembra una sottigliezza linguistica, ma sposta il centro di gravità dall'oggetto al processo.
- Disconnettiti per riconnetterti. Il mondo digitale è il regno dell'avere. Accumuliamo amici, follower, messaggi. Prova a passare una domenica intera senza schermi. Guarda cosa succede alla tua percezione del tempo. Di solito, diventa più profonda e ricca. Inizi a notare dettagli della tua casa o dei volti dei tuoi cari che avevi dimenticato.
- Coltiva un'attività senza scopo. Trova qualcosa da fare che non serva a migliorare la tua carriera, la tua salute o il tuo status sociale. Dipingi male, impara a fare il pane, gioca a carte. Fallo solo per il piacere di farlo. Se non c'è un risultato da mostrare o da possedere, sei costretto a restare nell'essere.
La sfida che ci ha lanciato Erich Fromm Avere o Essere è radicale. Ci chiede se preferiamo essere dei contenitori pieni di cose morte o degli alberi vivi che crescono, cambiano e alla fine appassiscono, ma che nel frattempo hanno davvero fatto parte del mondo. La scelta non è tra povertà e ricchezza, ma tra realtà e illusione. Onestamente, guardando dove ci ha portato la corsa al possesso, forse è il caso di iniziare a scommettere sul nostro modo di esistere invece che sul nostro portafoglio. Non è un percorso lineare e sbaglierai spesso, tornando a cercare conforto negli oggetti. Va bene. L'importante è accorgersene e rimettersi in cammino verso se stessi. La gioia non è un oggetto che si trova alla fine del percorso, ma il modo in cui decidi di percorrere ogni singolo passo.
