Entrare in una chiesa non significa solo varcare una soglia di pietra, ma immergersi in una storia che respira insieme al quartiere che la ospita. Se ti trovi nella zona sud di Roma, precisamente nel quartiere Infernetto, la Parrocchia S. Tommaso Vescovo e Santi Martiri Inglesi rappresenta molto più di un semplice edificio sacro; è un polmone sociale dove le persone si incontrano per dare un senso concreto alla parola comunità. Molti cercano questo luogo per un certificato o per l'orario delle messe, ma quello che trovano è un ecosistema vibrante fatto di volontariato, sport e percorsi di crescita personale che non trovi facilmente altrove in questa parte della città.
Un presidio nel cuore dell'Infernetto
L'Infernetto è un quartiere particolare. Nato come zona residenziale immersa nel verde, ha vissuto una crescita demografica rapidissima che spesso ha lasciato indietro i servizi sociali. In questo scenario, la struttura religiosa di via Lino Liviabella ha assunto un ruolo di supplenza civile. Non si tratta di fare teoria. Si tratta di offrire spazi ai giovani che altrimenti non saprebbero dove andare il sabato pomeriggio. La gestione degli spazi comuni e l'organizzazione delle attività ricalcano un modello di accoglienza che mette al centro la persona prima del fedele.
Chi vive qui sa che il traffico di via Cristoforo Colombo può isolare, ma una volta arrivati davanti al sagrato, quella sensazione di dispersione svanisce. Ho visto famiglie intere ricostruire legami proprio partecipando alle iniziative di questa realtà. La parrocchia non è un museo. È un cantiere aperto. C'è chi ripara le panchine, chi organizza il banco alimentare per le famiglie in difficoltà della zona e chi si occupa di formare i ragazzi attraverso lo scoutismo o le attività sportive.
La storia e l'identità della Parrocchia S. Tommaso Vescovo e Santi Martiri Inglesi
Capire il nome di questo luogo aiuta a comprenderne l'anima. San Tommaso Becket, il vescovo martire di Canterbury, è una figura che parla di coerenza estrema e di difesa dei valori spirituali di fronte al potere temporale. Accostare la sua figura ai martiri inglesi crea un ponte ideale con una tradizione di resistenza e fede che attraversa i secoli. Questa intitolazione non è casuale ma riflette una volontà di apertura internazionale e di memoria storica che si riflette nelle attività quotidiane.
La struttura architettonica stessa è moderna, funzionale, pensata per accogliere grandi numeri senza perdere quel senso di intimità necessario alla preghiera. Non aspettarti le navate buie delle chiese barocche del centro storico. Qui la luce entra prepotente dalle vetrate, simboleggiando una fede che vuole essere trasparente e inserita nella quotidianità. La costruzione della chiesa ha seguito lo sviluppo urbanistico dell'area, diventando un punto di riferimento visivo per chi abita tra via di Castel Porziano e la pineta.
I santi martiri come esempio attuale
Parlare di martirio oggi sembra anacronistico. Eppure, se guardiamo alla dedizione dei volontari che dedicano ore del loro tempo libero agli altri, il concetto di "dare la vita" assume una sfumatura diversa, più pratica. La dedizione ai Santi Martiri Inglesi ricorda che la testimonianza si dà con i fatti. Nella gestione della Caritas parrocchiale, ad esempio, si percepisce questa spinta. Non si distribuisce solo cibo. Si ascoltano le storie di chi ha perso il lavoro o di chi non riesce a pagare l'affitto a causa dell'aumento dei prezzi che ha colpito duramente anche le periferie romane negli ultimi due anni.
Servizi e attività per la crescita dei giovani
Il vero cuore pulsante di questa realtà è l'oratorio. In un'epoca dove i social media sembrano aver sostituito il contatto fisico, vedere decine di ragazzi che corrono dietro a un pallone o che si sfidano in tornei di calcio balilla fa bene al cuore. I percorsi di catechesi sono stati rinnovati per essere meno scolastici e più esperienziali. Si discute di attualità, di bullismo, di ecologia, seguendo le linee guida tracciate dalla Diocesi di Roma per rendere il messaggio cristiano rilevante per la Gen Z.
Lo sport come strumento educativo
Non sottovalutare l'importanza del campo sportivo. Per molti adolescenti dell'Infernetto, lo sport in parrocchia è l'unica alternativa alle sale slot o al vagabondaggio nei centri commerciali sulla via Pontina. Gli allenatori non sono solo tecnici, ma educatori che insegnano il rispetto delle regole e dell'avversario. Ho notato che i ragazzi che frequentano queste squadre tendono a sviluppare un senso di appartenenza più forte verso il loro quartiere. Smettono di vedere l'Infernetto come un dormitorio e iniziano a viverlo come casa propria.
Gruppi scout e formazione scoutistica
L'AGESCI ha una presenza storica in questa zona. Il metodo scout, basato sull'imparare facendo, si sposa perfettamente con l'ambiente naturale che circonda la chiesa. La vicinanza alla tenuta presidenziale di Castel Porziano permette uscite e attività all'aperto che in altre zone della capitale sarebbero impossibili. I capi scout lavorano sulla responsabilità individuale, portando i lupetti e gli esploratori a prendersi cura dell'ambiente, un tema caldissimo dopo i roghi che purtroppo hanno colpito la pineta negli scorsi anni.
Celebrazioni liturgiche e momenti di comunità
Le messe domenicali sono affollate, questo è un dato di fatto. Ma il motivo non è solo l'obbligo religioso. C'è un'attenzione particolare alla musica e al coinvolgimento dell'assemblea. I cori sono composti da giovani e adulti che provano durante la settimana, rendendo la liturgia un momento di festa collettiva. Se cerchi silenzio assoluto, forse la messa delle dieci del mattino non è la scelta ideale, vista la quantità di bambini, ma è proprio quel "rumore" a testimoniare che la comunità è viva e si rigenera.
Le celebrazioni seguono il calendario liturgico con una cura meticolosa, ma c'è spazio per momenti di preghiera più intimi, come l'adorazione eucaristica o i gruppi di ascolto della Parola nelle case. Quest'ultimo punto è interessante: la chiesa che esce dalle sue mura per entrare nei condomini, abbattendo le barriere dell'indifferenza tipica dei grandi complessi residenziali moderni. È un modo per contrastare la solitudine, un male invisibile che colpisce molti anziani che vivono nelle ville dell'Infernetto, spesso lontani dai figli che lavorano all'estero o dall'altra parte della città.
Sacramenti e preparazione
Prepararsi al matrimonio o al battesimo qui non è una semplice pratica burocratica. I corsi prematrimoniali sono strutturati come percorsi di confronto tra coppie, dove si parla di economia domestica, gestione dei conflitti e educazione dei figli. Non sono lezioni ex cathedra. Sono tavole rotonde dove l'esperienza dei più anziani si mescola con l'entusiasmo dei giovani. Per quanto riguarda il battesimo, l'enfasi è posta sulla responsabilità della comunità intera nell'accogliere il nuovo arrivato.
Il ruolo della solidarietà e il sostegno alle fragilità
La crisi economica ha cambiato il volto del quartiere. Se dieci anni fa l'Infernetto era visto come una zona d'élite, oggi le difficoltà colpiscono trasversalmente. La Parrocchia S. Tommaso Vescovo e Santi Martiri Inglesi gestisce un centro di ascolto che è diventato un termometro sociale fondamentale. Qui arrivano persone che non avrebbero mai pensato di dover chiedere aiuto.
Il supporto psicologico e legale, spesso offerto gratuitamente da professionisti che frequentano la parrocchia, è una risorsa inestimabile. Mi è capitato di vedere avvocati e psicologi mettere a disposizione il loro sabato mattina per dare consigli a chi sta affrontando un pignoramento o una separazione difficile. Questo è il cristianesimo applicato alla strada, quello che non si limita alle parole ma si rimbocca le maniche.
- Raccolta alimentare mensile fuori dai supermercati locali.
- Guardaroba sociale per bambini e neonati.
- Sportello di orientamento al lavoro per i giovani disoccupati.
- Assistenza domiciliare leggera per gli anziani soli.
Questi punti non sono solo una lista, ma l'impegno quotidiano di decine di persone. La generosità degli abitanti del quartiere è sorprendente quando c'è una guida chiara. Durante l'ultima emergenza freddo, la risposta in termini di coperte e generi di prima necessità è stata massiccia, a dimostrazione che il senso civico è ancora molto forte.
Gestire una parrocchia nel terzo millennio
Amministrare una realtà del genere richiede competenze quasi aziendali, sebbene lo scopo sia del tutto diverso. Manutenere gli edifici, pagare le utenze e garantire la sicurezza degli spazi richiede risorse. La parrocchia si sostiene quasi esclusivamente tramite le donazioni dei fedeli e l'otto per mille. A questo proposito, è utile consultare i dati ufficiali della Conferenza Episcopale Italiana per capire come questi fondi vengano poi redistribuiti sul territorio per opere di carità e culto.
La trasparenza finanziaria è un punto fermo. Periodicamente vengono pubblicati i rendiconti, perché la fiducia si costruisce anche sulla chiarezza. Gestire i fondi significa decidere se riparare il tetto dell'oratorio o finanziare un progetto di cooperazione internazionale. Spesso si scelgono entrambe le strade, chiedendo uno sforzo extra alla comunità.
Comunicazione e canali digitali
Anche una parrocchia deve stare sui social. Il sito web e le pagine Facebook sono aggiornati costantemente con gli orari delle messe, gli avvisi per i sacramenti e i racconti delle attività svolte. Non è solo marketing religioso; è un modo per raggiungere chi, per motivi di salute o di lavoro, non può essere presente fisicamente. Durante i periodi di restrizioni passati, lo streaming delle funzioni ha permesso a molti di non sentirsi isolati, un servizio che in parte continua per gli infermi.
Eventi comunitari e feste di quartiere
La festa patronale è il momento in cui i confini tra sacro e profano si sfumano piacevolmente. Processioni, mercatini, spettacoli teatrali messi in scena dai ragazzi e stand gastronomici trasformano l'area parrocchiale in una piazza di paese. È l'occasione per chi non frequenta abitualmente la chiesa di avvicinarsi, magari solo per una fetta di torta o per vedere i disegni dei bambini della scuola dell'infanzia.
Questi eventi servono a cementare l'identità locale. In un quartiere che rischia di diventare solo un luogo dove dormire prima di tornare a lavorare all'EUR o in centro, la parrocchia offre un'ancora. I volontari che passano notti intere a montare palchi e gazebo sono gli stessi che poi trovi a messa la domenica mattina. Questa coerenza è ciò che attira anche i non credenti, che riconoscono nel lavoro parrocchiale un valore sociale oggettivo.
Cultura e dibattito
Oltre agli eventi ludici, si organizzano spesso presentazioni di libri e incontri con esperti su temi di bioetica, politica e impegno sociale. L'idea è quella di formare cittadini consapevoli, non solo fedeli obbedienti. Ho partecipato a dibattiti sull'intelligenza artificiale e sulla sostenibilità ambientale che avrebbero sfigurato in un'aula universitaria, segno che la parrocchia vuole essere un centro di elaborazione culturale a tutto tondo.
Passi pratici per chi vuole avvicinarsi
Se sei nuovo nel quartiere o semplicemente non sei mai entrato in questa realtà, il mio consiglio è di non aspettare un'occasione speciale. Ecco come puoi muoverti per conoscere meglio questo ambiente:
- Passa durante la settimana: L'ufficio parrocchiale non serve solo per le scartoffie. Il parroco o i collaboratori sono spesso disponibili per una chiacchierata informale. È il modo migliore per capire l'aria che tira.
- Controlla la bacheca: Sembra antico, ma la bacheca all'ingresso è il vero "social network" del quartiere. Trovi annunci di lavoro, offerte di aiuto e il calendario di tutte le attività.
- Offri un'ora del tuo tempo: Non serve essere esperti di teologia. Serve chi sa usare un computer, chi sa aggiustare un rubinetto o chi ha semplicemente voglia di giocare con i bambini dell'oratorio.
- Partecipa a un evento laico: Se ti senti a disagio con la liturgia, inizia dalle feste o dalle conferenze. Vedrai che l'accoglienza non è condizionata dalla tua pratica religiosa.
La bellezza di questo posto sta nella sua capacità di adattarsi. Cambiano i parroci, cambiano i volontari, ma la missione resta la stessa: essere un punto di riferimento in un mondo che corre troppo veloce. Non è un caso che molti scelgano proprio questo luogo per i momenti più importanti della loro vita. Che sia per un bisogno spirituale o per il desiderio di fare qualcosa per gli altri, qui troverai sempre una porta aperta e una sedia pronta per te. In definitiva, ciò che conta non è quanto spazio occupi l'edificio, ma quanto spazio occupa la comunità nel cuore della gente dell'Infernetto.
